对于抱团取暖以躲避南极洲冰冷天气的企鹅来说，自私是有益的。
根据一项新的研究，当个体企鹅自私地行动，以使它们最暖和的方式抱团时，企鹅群体可以最大程度地提高每个企鹅的热量。
研究人员、加州大学默塞德分校的数学家弗朗索瓦·布兰切特在一份声明中说：“即使企鹅只是自私的，只是试图为自己找到最佳位置，而没有考虑它们的群体，每个企鹅暴露在风中的时间仍然是均等的。”布兰切特通常研究流体动力学。
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在观看了热门纪录片《帝企鹅日记》后，布兰切特开始对企鹅聚集感兴趣。他和他的同事们制作了企鹅聚集的数学模型，改变风力和湍流，以观察会产生什么样的形状。该模型计算出沿着聚集边缘的哪只企鹅最冷，并让那只企鹅向聚集的中心移动，进行某种持续的旋转。
这些模型产生了细长的聚集，逐渐远离风向。在现实生活中，企鹅聚集更圆润，因此研究人员着手使他们的模型更真实。他们增加了一些不确定因素，例如风的涡流和聚集企鹅的大小差异。结果是聚集看起来非常像在真正的南极冰面上看到的那些。[图集：欺骗岛的企鹅]
布兰切特说：“企鹅聚集是一个自给自足的系统，动物们彼此依靠以获得庇护，我认为这就是它公平的原因。”他补充说，理想形状的障碍，例如墙壁，可能会使聚集变得不那么公平。
布兰切特和他的数学家同事今天（11 月 16 日）在PLOS ONE 期刊上报告了他们的工作，并将于下周在圣地亚哥举行的美国物理学会流体动力学会议上展示这些发现。他们希望从生物学家那里获得对其发现的反馈。该模型还可以通过让他们知道在聚集中寻找什么行为来帮助生物学家改进他们对野外企鹅的观察。
布兰切特还希望企鹅研究能够帮助传播他对他的初恋——数学的热爱。
他说：“几乎每个人似乎都喜欢企鹅，但喜欢数学的人却不够多。”“如果我们用数学来研究企鹅，我们就有可能教会更多人也喜欢上数学！”
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