科学家在周二报告称，DNA 检测无法指导节食者选择最有可能对他们有效的减肥方案。尽管一些早期研究声称，基因变异可以预测某人在低碳水化合物或低脂饮食中更有可能减轻体重，并且尽管一个基于这种概念的行业正在发展，但迄今为止最严格的研究发现，基因型与饮食“匹配”的超重人群与饮食不匹配的人群之间的体重减轻没有差异。
研究结果表明，基因可能无法解释为什么只有一部分人在像阿特金斯这样的低碳水化合物饮食中成功减肥，而另一些人在低脂饮食中成功减肥（即使绝大多数节食者都无法保持减掉的体重）。新的研究表明，与癌症治疗不同，饮食无法与基因型匹配。
阿尔伯塔大学的蒂莫西·考尔菲尔德Timothy Caulfield说，这些结果强调了“对于大多数人来说，了解基因风险信息并没有产生很大的影响”，他是一位伪科学批评家。“我们知道减肥很难，而持续减肥则更难。基因是相关的……[但是] 提供基因风险信息似乎不太可能是解决这个复杂问题的神奇公式。”
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这项名为 DIETFITS 的研究由斯坦福大学医学院的研究人员发表在《美国医学会杂志》上，它随机将 609 名 18 至 50 岁的超重成年人分配到健康的低脂或健康的低碳水化合物饮食中。志愿者们参加了 22 节时长一小时的营养师课程，内容包括健康的低脂饮食（少吃油、肥肉、全脂乳制品和坚果）或低碳水化合物饮食（减少谷物、米饭、淀粉类蔬菜和豆类），以及无意识饮食的危害。两组人都被指示多吃蔬菜，少吃添加糖、反式脂肪或精制面粉的食物。
人们在遵循他们被分配的低脂或低碳水化合物饮食方面表现出非凡的依从性。在研究中期，脂肪摄入量分别为每天 50 克和 87 克，而碳水化合物摄入量分别为每天 211 克和 113 克，这种模式持续了整整 12 个月。12 个月后，两组之间的体重减轻几乎没有差异：低脂组为 11.7 磅，低碳水化合物组为 13.2 磅，这种差异在统计学上不显着，在现实生活中也没有意义。
然后，研究人员分析了 DNA 与其分配的饮食“匹配”或冲突的人的体重减轻情况。这是基于他们拥有的三种基因变异，这些基因被称为 PPARG、ADRB2 和 FABP2，它们参与脂肪和碳水化合物代谢等过程。早期的研究表明，这些变异可以预测谁会在哪种饮食上成功减肥。
在 244 名具有低脂基因型的人中，有 130 人碰巧被分到低脂饮食组，这意味着他们选择了适合其 DNA 的“正确”饮食。在 180 名具有低碳水化合物基因型的人中，有 97 人是这种情况。其他人则不匹配。
研究人员写道：“在饮食分配匹配和不匹配的参与者之间，体重变化没有显着差异。”腰围、体重指数或体脂百分比也没有 DNA/饮食相互作用。
斯坦福大学的克里斯托弗·加德纳是这项耗资 800 万美元的研究的合著者，他说：“我曾对这三种[DNA 变异]为何会产生影响有一个完整的理由。”他此前在 2010 年领导了一项较小的研究，发现基因型与饮食匹配的超重女性一年内减掉了 13 磅，而不匹配的女性仅减掉了 4 磅多一点。“但让我们直奔主题：我们没有重复这项研究，我们甚至没有接近。这没有奏效。”
Pathway Genomics 是一家销售 DNA 测试的公司，该公司承诺指导客户选择最有可能成功的饮食，但未回应置评请求。另一家领先的 DNA/饮食公司 Habit 的一位女发言人表示，该公司同意仅凭 DNA“不足以制定个性化饮食建议”，因此该公司在“制定个性化饮食建议时”会考虑血液生物标志物和其他信息。DNAFit 的克雷格·皮克林表示，除了斯坦福大学研究中的三种基因外，其他基因也可能导致体重减轻以及脂肪减少和增加，正如一项小型的2007 年研究发现的那样，并且该公司“正在完成一项研究的最后润色工作”，该研究表明，“基因匹配饮食的受试者比采用一刀切的低碳水化合物饮食的受试者减掉了更多的体重”。
加德纳自己在 2010 年对 140 名超重女性进行的研究（分为不同的 DNA 和饮食类型）得出了相同的结论。基因匹配饮食的人似乎做得更好。但这显然反映了极端的异常值。例如，一些 DNA 与饮食匹配并且对卡路里计数和运动狂热的女性减掉了体重，使匹配组看起来很棒。同样，一些 DNA 与饮食“不匹配”的女性经历了离婚或其他剧变，为了情感安慰而暴饮暴食，体重增加，使不匹配组看起来很糟糕——这提醒我们，许多情感、经济、代谢、社会和其他力量会影响一个人减肥的机会，以至于基因的影响在噪音中消失了。
加德纳说：“当时看起来太酷了。”“我们非常兴奋，并认为这种[将 DNA 谱与减肥饮食相匹配]会奏效。这令人感到谦卑，并且只是强调了用更大、更严格的研究来重复令人兴奋的初步发现的重要性。”