当谈到树木覆盖面积的减少时，人们的关注点通常集中在巴西和印度尼西亚等中纬度热点地区，这些地区的农业、伐木和其他开发活动多年来一直威胁着热带雨林的存在。
但华盛顿特区一家智库今天发布的一项分析显示，那些担心世界森林的人们可能需要将注意力转向北方。
根据世界资源研究所“全球森林观察”倡议的最新数据，俄罗斯和加拿大在2013年经历了“大规模”森林损失。世界资源研究所的数据显示，2011年至2013年间，这两个国家的年平均树木覆盖面积损失量居世界前两位，其中俄罗斯估计为1070万英亩，加拿大为610万英亩。
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另一方面，新的分析发现，被列为世界第一大森林砍伐国的印度尼西亚在2013年的树木覆盖面积损失“大幅”下降，尽管专家表示，现在说该国已经解决了森林砍伐问题还为时过早。
世界资源研究所报告称，在加拿大和俄罗斯，野火可能是2013年森林覆盖面积损失的最大驱动因素。该智库指出，与气候变化相关的气温升高和干燥条件是导致这一趋势的关键因素。加拿大森林服务局的研究发现，在2013年，该国超过1000万英亩的土地被野火吞噬。绿色和平组织俄罗斯分部也报告说，过去三年野火大幅增加。
世界资源研究所的数据仅延伸到2013年，但去年夏天，在破纪录的热浪中，加拿大北部又有数百万英亩的森林被烧毁（气候连线，2014年7月16日）。加拿大森林管理人员预计，2015年也可能是一个糟糕的火灾季节（气候连线，3月31日）。
世界资源研究所森林项目全球总监奈杰尔·西泽表示，加拿大和俄罗斯的森林覆盖面积损失的性质与热带地区的大部分森林砍伐不同，因为土地没有被转化为耕地，因此树木会在某个时候重新生长。但西泽补充说，在气候变化的背景下，这一趋势仍然“非常令人担忧”。
西泽说：“这些火灾和排放确实需要以某种方式纳入这些国家的国家碳核算中。”
关于泥炭火灾加剧气候变化的担忧
艾伯塔大学荒地火灾科学西部合作组织主任迈克·弗兰尼根（他没有参与这项分析）表示，重要的是要注意，野火是北方北方森林生态系统的一部分。
弗兰尼根说：“这是自然循环的一部分，”他解释说，北方森林“具有使其在火灾后能够茁壮成长，或至少生存下来的特性”。
但弗兰尼根说，有研究支持世界资源研究所专家的说法，即气候变化可能使加拿大的森林更容易遭受更大、更频繁的火灾。尤其令人担忧的是，他说，富含碳的泥炭土壤在这一景观的大部分地区已经积累了数千年。
弗兰尼根说，北方森林损失对气候的总体影响仍然不确定，但如果俄罗斯和加拿大的泥炭地继续干燥并更频繁地燃烧，“可能会产生重大的正反馈”。
世界资源研究所的西泽表示，为了减少全球排放，加拿大和俄罗斯的政策制定者应努力限制人为造成的野火，以及其他形式的森林砍伐。在去年发布的博客文章中，世界资源研究所提请人们注意与阿尔伯塔省的油砂开采相关的森林损失。
俄罗斯非政府组织“透明世界”董事会主席奥尔加·格申佐在声明中表示，该分析“应该是一个明确的行动呼吁，呼吁人们在气候变化的背景下密切关注俄罗斯和加拿大的森林管理”。
印尼可能“只是森林快要耗尽了”
与此同时，新的分析显示了东南亚国家印度尼西亚的一些令人鼓舞的数据——世界资源研究所发现，该国年平均树木覆盖面积损失达到自2003年以来的最低点，为390万英亩。
去年，马里兰大学的卫星数据显示，由于广泛的农业开发和伐木，印度尼西亚取代巴西成为世界第一大森林砍伐国（气候连线，2014年6月30日）。
世界资源研究所表示，目前尚不清楚是什么原因导致印度尼西亚的森林覆盖面积损失下降，但该组织列举了多种可能起作用的因素，例如政府暂停向企业发放转换森林的新许可证、全球棕榈油价格下跌以及企业“零森林砍伐”承诺的兴起。
印度尼西亚环境与森林部长西蒂·努尔巴亚对这一发现表示欢迎，并在声明中说：“这一新信息讲述了关于印度尼西亚森林的非常积极的故事，”她补充说，如果这一趋势保持不变，“这可能是一个强有力的指标，表明印度尼西亚在森林保护方面的重大投资正在取得回报。”
但专家警告说，现在说印度尼西亚已经解决了森林砍伐问题还为时过早。马里兰大学的遥感科学家马特·汉森是世界资源研究所分析的主要贡献者，他说，虽然阻止森林砍伐的努力可能有所帮助，但印度尼西亚的某些地区可能“只是森林快要耗尽了”。
他说：“一年肯定不能形成趋势。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候连线。 www.eenews.net，202-628-6500