一项新的研究揭示，大约在一千年前，新墨西哥州西北部查科峡谷的古代普韦布洛印第安人通过一个横跨数个州的大型贸易网络获得了他们珍贵的绿松石。
在这项新的研究中，研究人员追溯了查科峡谷绿松石人工制品的来源，发现它们来自科罗拉多州、内华达州和加利福尼亚州东南部的资源区。结果首次明确地表明，新墨西哥州圣胡安盆地地区的古代普韦布洛人——他们以多层土坯房屋而闻名——并非像之前认为的那样，他们所有的绿松石都来自附近的矿区。
更重要的是，这项研究揭示了内华达州南部莫阿帕山谷的普韦布洛人也从远至科罗拉多州和新墨西哥州的地方获得了绿松石，这表明贸易网络是双向运行的。[查看查科峡谷和绿松石人工制品的照片]
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该研究的主要作者、加拿大温尼伯曼尼托巴大学的人类学家莎伦·赫尔说：“人们通常认为查科峡谷是[绿松石的]大型中心。”“但我们表明，人们在西部和东部遗址之间来回运送绿松石。”
绿松石人工制品的溯源
多年来，考古学家在查科峡谷的各个遗址发现了超过 20 万件绿松石碎片。赫尔告诉《Live Science》，这些宝石经常被镶嵌在珠宝和雕像中，对普韦布洛文化非常重要，类似于现代钻石。
最初，科学家们认为这些宝石来自最近的绿松石矿床，该矿床位于 124 英里（200 公里）以外——靠近今天新墨西哥州圣达菲的塞里洛斯山矿区。但美国西南部其他广泛开采的绿松石矿床的发现，使一些科学家相信查科居民通过长途贸易网络获得了一些宝石。然而，证据大多是间接的，因为化学分析无法将人工制品与特定的矿区联系起来。
赫尔和她的同事们开始了他们的研究，建立了一个比较数据库，其中包含来自美国西部和墨西哥北部 22 个资源区的 800 个同位素分析。（同位素是同一元素的原子，但中子数不同。）
赫尔说：“为了建立一个成功的数据库，你必须找到在矿山内部变异小于矿山之间变异的鉴别器。”“铜同位素不起作用，氢同位素也不起作用。但在这两者之间，你有一个同位素重叠，对于每个资源来说都是非常独特的。”如果绿松石人工制品的铜氢同位素比率与某个矿山的独特比率相匹配，则意味着该人工制品来自该特定的绿松石矿床。
接下来，该团队分析了来自圣胡安盆地、犹他州南部和内华达州莫阿帕山谷普韦布洛遗址的 74 件绿松石人工制品的铜氢同位素比率。在将人工制品的同位素比率与绿松石矿的比率进行比较后，他们能够准确地识别出 42 件人工制品的地理来源。
研究人员预计，随着他们将来自其他绿松石矿的数据添加到他们的数据库中，他们将能够追溯其余人工制品的来源。
庞大的贸易网络
具体而言，该团队发现来自查科峡谷的人工制品来自科罗拉多州和新墨西哥州的绿松石矿床，以及加利福尼亚州西南部和内华达州的资源区。有趣的是，来自不同遗址的人们使用了不同的绿松石采购策略。[照片：世界各地的考古发现]
例如，普韦布洛博尼托的居民——峡谷中最大的大房子——非常偏爱附近的资源区，而一些较小的查科遗址的人们则从遥远的西部矿床获得了他们所有的绿松石（至少根据研究人员可以追溯到来源的人工制品）。这表明普韦布洛博尼托人自己开采了附近的矿床，并垄断了矿山，或者更有可能的是，他们对矿床的位置有独特的了解。
赫尔说：“上次我去塞里洛斯山时，我们不得不走很远的路才能到达那里。”“我记得当时我在想，如果你不知道这个地方在哪里，你根本就找不到它。”
该团队在圣胡安盆地地区的其他普韦布洛遗址中也看到了类似的绿松石采购模式——阿兹特克遗址的人们从附近的矿床获得了大部分绿松石，而鲑鱼遗址的居民则从西部寻找绿松石。此外，他们发现犹他州南部鹰眼观察哨和内华达州南部莫阿帕山谷的普韦布洛人从附近和遥远的矿床都采购了绿松石。
赫尔说，这些发现表明，普韦布洛人的长途贸易路线不仅仅用于单向运输货物——尤其是绿松石。
该团队现在正着眼于进一步绘制蓝绿色矿物在美国西南部的移动路线图，希望能更多地了解那些渴望绿松石并参与大型贸易网络的各个群体。他们还希望使用他们的新技术来调查其他国家（如墨西哥、智利和阿根廷）绿松石人工制品的地理来源。
这项研究将于五月份发表在《考古科学杂志》上。
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