近年来，印度经历了一连串重大地震，最近一次是去年一月摧毁布杰的那次。但是，如果《科学》杂志当期一篇报告的作者是正确的，那么该国不同地区的情况可能会更糟。根据新的分析，喜马拉雅山脉可能已经逾期发生一次或多次特大地震，威胁着居住在该地区的5000万人。
科罗拉多大学的罗杰·比尔汉姆和彼得·莫尔纳以及班加罗尔印度天体物理研究所的维诺德·K·高尔基于多条证据得出他们悲观的结论。他们指出，地球物理数据显示，印度的基底岩石在喜马拉雅山脉下方弯曲和滑动，很像地震频发的俯冲洋壳。其次，基于卫星的测量表明，印度和藏南地区正以每世纪约两米的速度碰撞和汇聚，并且青藏高原南部边缘相对狭窄的地带正在吸收大部分这种汇聚。第三，该团队观察到，在喜马拉雅山脉，潜在的滑动以弹性而非非弹性的应变形式积累。因此，特大地震很可能是释放该带不断增加的汇聚应力的唯一途径。
历史记录表明，至少早在19世纪初，该地区每隔几十年就会发生相当规模的地震。但自1950年以来，喜马拉雅山脉一直保持平静。事实上，研究人员报告说，一些地区可能在过去500年中没有经历过重大地震。
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“系统中主要的驱动引擎是印度板块的运动，它像一个巨大的弹簧被压缩在青藏高原上一样，卷起了大喜马拉雅山脉。在西藏深处，印度相对容易地向北滑动，”比尔汉姆解释说。“我们知道不可避免的结果。 удерживающий 弹簧的锁会断裂，从而在特大地震中将喜马拉雅山脉向南推动。” 他补充说，“要使印度板块和喜马拉雅板块解开以消除地质应力，需要发生一次或多次特大地震。”
比尔汉姆和莫尔纳认为，该地区可能已逾期发生多达七次震级在 8.1 到 8.3 级的地震。考虑到过去地震造成的人员伤亡以及此后发生的人口增长，作者估计单次地震可能导致 20 万人丧生。但是，如果特大地震袭击恒河平原人口稠密的城市之一，“这样的估计可能低了一个数量级。”