加州最大的公用事业公司于 10 月 9 日和 10 日关闭了该州北部超过一百万人的电力供应。停电导致加州大学伯克利分校的科学家们争先恐后地抢救样本和实验。
总部位于加利福尼亚州旧金山的太平洋天然气和电力公司 (PG&E) 计划停电以降低火灾风险。 该公用事业公司援引了温暖强风的预测，这种强风近年来在该地区引发了毁灭性的大火。 PG&E 承认其设备很可能引发了灾难性的坎普大火，这是加州已知最致命的野火，于 2018 年造成 86 人死亡。该公司表示，停电可能会持续数天，这让包括一些研究人员在内的居民感到沮丧。
“我们的联邦拨款要求校园拥有设施，以便在该死的电力中断时支持我们的工作。这太荒谬了，”诺亚·怀特曼在推特上写道，他是加州大学伯克利分校的进化生物学家。鉴于停电，该大学取消了 10 月 9 日和 10 日的课程，并告知教职员工不要来校。
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毗邻的劳伦斯伯克利国家实验室 (LBNL) 于 10 月 10 日关闭了其主要站点。 根据 LBNL 网站上的通知，它将一直关闭直至另行通知。 官员估计，最早可能在 10 月 14 日重新开放实验室。
保持冷静
加州大学伯克利分校的许多实验室都缺乏可靠的备用电源。 一些研究人员正在采取严厉措施来保存需要冷藏的样品和耗材。 伯克利的代谢研究员詹姆斯·奥兹曼于 10 月 9 日将他实验室的冰柜装上卡车，并将它们转移到附近仍然有电的加州大学旧金山分校的设施。
加州大学伯克利分校的分子生物学家杰西卡·里昂斯说，她所在大楼的每个实验室都有一个连接到应急电源系统的插座。 里昂斯实验室的主冰柜（将样本保存在 -80 °C）就插在该插座上。 里昂斯和她的同事在 10 月 8 日接到即将停电的警告后，在他们实验室的其他冰柜中储存了干冰，以保持低温。
“对于任何科学家来说，最重要的是现在所有冰柜是否都在通电，或者是否没有，”她说。 “我实际上不知道现在答案是什么，他们一直告诉我们不要进来。”
LBNL 的合成生物学家和访问科学家萨拉·莫利纳里说，停电颠覆了她在那里进行的第一个实验。 当实验室关闭时，她已经花了两天时间培养细菌，用于一个利用活生物体创造合成材料的项目。 “我基本上浪费了整整一周，”在德克萨斯州休斯顿莱斯大学工作的莫利纳里说。
目前尚不清楚加州北部地区的停电何时结束，尽管 PG&E 到 10 月 10 日已恢复至少 10 万用户的电力供应。 该公用事业公司警告称，其工作人员可能需要两天或更长时间来检查输电线路是否损坏，然后才能向所有客户供电。
预防性停电发生在 2018 年创伤性的火灾季之后。 鉴于坎普大火受灾民众提出的数十亿美元保险索赔，PG&E 于 1 月份申请破产保护。
本文经许可转载，并于 2019 年 10 月 10 日首次发表。