大规模枪击事件若不大幅修改枪支法律，将持续升级

在过去的十年中，校园、夜总会、礼拜场所和其它曾经难以想象的场所发生的大规模杀戮震惊了美国。虽然大规模枪击事件仅占全美枪支死亡人数的0.1%，但它们似乎正走向令人沮丧的上升螺旋。

根据东北大学的数据库，今年是美国有记录以来大规模枪击事件最糟糕的一年，截至8月中旬已发生33起。大规模枪击事件呈指数级增长，亟需引起重视。包括他杀、自杀和事故在内的其它枪支死亡事件的数量级是其三倍，但相比之下，在过去一个世纪中已经趋于稳定，达到了一种平衡。

这意味着——尽管枪支政治对美国立法者具有强大的控制力——但仍需要彻底打破“一切照旧”的枪支法律，以阻止大规模枪击谋杀事件的指数级增长。 

支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续发布关于当今世界重大发现和思想的有影响力的报道。

纵观历史，美国社会一直在努力限制非法和不当使用枪支造成的死亡。在20世纪，每年与枪支相关的死亡人数稳步增加，直到1930年代初期，当时达到每10万人中约有10人死亡（见“美国枪支死亡率”图表）。此后，尽管枪支的可用性和效力不断提高，但死亡率仍保持稳定，并在稳态平衡附近波动，这是一种自我调节过程，在适应外部条件变化的同时保持自身稳定。在随后的几十年中，法律和战争在一定程度上抑制了枪支死亡人数一段时间，而枪支管制的放松则导致了人数的增加。

枪支死亡率的总体演变趋势可以用S形自然增长曲线（“逻辑斯蒂”模式）来概括描述（见图表中的紫线）。这种趋势在生态学中被广泛观察到，例如，当物种的数量在某种形式的竞争下增长时，例如，在围栏草地中饲养的兔子。这种种群最初呈指数级增长，但随着食物变得稀缺，增长速度会减慢，最终达到一个上限，这个上限反映了其生态位容纳最终种群的能力。在这种背景下，美国社会可以被视为执法部门和非法枪支使用者之间的竞争，这种竞争导致了每10万人中枪支死亡人数最终上限为10人。

美国社会对与枪支相关的死亡事件的反应一直对枪支死亡人数上限的偏离很敏感。例如，1931年芝加哥发生的“情人节大屠杀”促成了《国家枪支法》。1993年的《布雷迪 handgun 暴力预防法案》和1994年的《联邦攻击性武器禁令》是为应对1990年代中期枪支死亡人数的上升而制定的，并有效地遏制了这种增长。但后者于2004年到期，为新的上升波动奠定了基础。事实上，如图表所示，自2011年以来，枪支死亡人数再次上升。最有可能的是，拜登于2022年6月25日签署成为法律的《两党更安全社区法案》以及可能其它类似的立法将扭转枪支死亡总人数的趋势，该趋势在前一年达到近49,000人死亡，创下历史新高。

值得注意的是，在一个世纪的时间里，各种显性和隐性机制一直在调节枪支死亡人数，像战争这样的事件导致了持续的下降波动。社会似乎已经认定，每年每10万人中约有10人死亡是枪支使用可以接受的代价，这可能反映了美国公民认为枪支的价值。美国因车祸死亡的人数也出现了类似的现象，最终也稳定在每10万人中约10人。

但是大规模枪击死亡事件（此处定义为导致至少4人死亡，不包括犯罪者）则是另一回事：它们一直在呈指数级增长。每一次大规模枪击事件都成为潜在作案者的灵感，引发未来更多此类谋杀案的连锁反应。本质上，大规模枪击事件具有像物种一样繁殖的能力，新事件的发生率与现有总数成正比——这就是指数增长的本质。然而，大规模枪击事件造成的死亡人数仍然相对较少，社会通常似乎是由围绕大规模枪击事件的宣传引发的纠正措施，实际上是对总体枪支死亡人数上升的回应，而不是对大规模枪击事件的回应。枪支管制措施对大规模枪击事件的演变影响甚微。正如我们在“美国大规模枪击死亡率”图表中看到的那样，《布雷迪 handgun 暴力预防法案》和《联邦攻击性武器禁令》仅对原本符合指数趋势的模式产生了微小的临时性影响。大规模枪击事件发生后，公众的强烈抗议可能会使人们在使用枪支时更加小心，但并不能阻止潜在的大规模枪击者实施其罪恶的意图。

传统观点认为，即使定义大规模枪击事件也很困难，而且它们容易出现“波动”，正如犯罪学家詹姆斯·福克斯在一篇论文中所说，他认为“最近的激增可能被证明是短暂的”。竞争中自然增长规律表明，这种乐观情绪是误导性的：大规模枪击事件遵循其自身的S形自然增长曲线，这与之前显示的所有枪支死亡事件的曲线不同。请考虑暴力项目（一个致力于通过研究减少暴力的无党派非营利组织）的数据所显示的增长趋势。拟合在这些数字的五年平均值上的逻辑斯蒂曲线仍处于非常早期的阶段，这使得到目前为止的模式与前面提到的指数模式无法区分。在这种情况下，我们无法可靠地估计这种S形曲线的最终上限。但有一点是肯定的：大规模枪击事件的最终死亡率将远远超过目前的死亡人数。但具体超过多少以及何时超过，取决于我们从现在到那时采取的行动。

这种自然增长曲线反映了自然规律，只要条件保持不变，它就会进行到完成。这意味着我们将继续采用过去应用的渐进式枪支管制措施，在这种情况下，预计的曲线将沿着其估计的轨迹发展，而不会发生重大偏差。我们在美国的其它地方也看到了这种情况，例如，在过去的40年中，药物过量中毒事件呈指数级增长。州或联邦层面的渐进式立法行动已经影响了数据，并已纳入增长曲线的估计中。

为了观察未来曲线的偏差，需要采取前所未有的行动。

这可能需要对美国宪法或其解释进行重大修改，或者比2004年到期的武器禁令范围更广的禁令。如果缺乏这种规模的行动，我们必须预料到“一切照旧”，曲线将按照预计的指数级持续增长。因此，大规模枪击事件可能会演变成类似于自杀和其它凶杀案的社会威胁问题，导致死亡总人数从平缓的水平线转变为指数级增长。到那时，社会可能确实会采取严厉措施，但它已经付出了过高的代价。

这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。