可悲的是，根据美国国家司法研究所在过去50年追踪的数据，超过20%的大规模枪击事件发生在过去五年。过去三年是最致命的。在美国，枪支的易获取性受到了当之无愧的关注（因为作案方法的致命性和获得武器的便利性至关重要），以及我们是否充分关注了陷入困境的年轻男性的心理健康支持。
但还有一个因素最近才开始受到应有的关注：社会传染在激励那些陷入困境的个体选择这条道路上所起的作用。人们常常低估了人类的社会性。我们当然都有自己的观点和内心世界。但在科伦拜校园枪击事件和其他大规模枪击事件发生后的20年里，我们可以越来越自信地说出事后看来几乎显而易见的事实：枪手们受到了之前枪手的启发——以及我们对枪击事件的反应是不幸的循环的一部分，助长了这些事件的发生。
我们可以追溯到古希腊寻找原型：赫罗斯特拉图斯，纵火焚烧以弗所阿耳忒弥斯神庙（古代世界七大奇迹之一）的纵火犯，目的是为了永垂不朽，尽管是臭名昭著。正如罗马作家瓦莱里乌斯·马克西姆斯所指出的那样，“有人被发现计划焚烧以弗所狄安娜神庙，以便通过摧毁这座最美丽的建筑来使其名字传遍全世界。”
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的确，我现在就在传播它。为了回应他可怕的行为，赫罗斯特拉图斯受到了除忆诅咒的待遇：他被从所有官方历史记录中删除，并且禁止公开提及他。然而，他罪行的严重性意味着他最终还是在一些记载中找到了自己的位置。
将除忆诅咒与我们自己对大规模枪击案枪手的待遇进行对比。大多数在科伦拜校园枪击事件发生时已经足够年长的读者几乎肯定知道枪手的名字。这是可以理解的，因为当面对看似难以想象的事情时，我们想要理解，所以我们将注意力转向个体。大规模枪击案枪手的名字和面孔占据了媒体，如果他们留下宣言，这些宣言也会像病毒一样传播开来。即使他们受到谴责，他们也会被注意到、记住和永垂不朽。
不幸的是，并非所有人都会感到恐惧。在康涅狄格州纽敦市一所小学谋杀了26人的那个人，这是一起几乎难以想象的罪行，他痴迷于科伦拜校园枪击案枪手所受到的名声和关注。他收集了关于他们行为的剪报，并下载了其他大规模枪击事件以及枪支自杀的视频和其他材料。然后，他继续犯下自己的恐怖罪行。
这不是一个孤立的案例。我们有定量证据表明，在一家媒体对一起大规模枪击事件进行广泛报道之后，此类枪击事件会激增，并且报告和执法部门的调查显示，许多枪手研究之前的枪手，收集关于他们的故事，并研究他们的方法。在一个可怕的转折中，他们甚至专注于受害者的数量，以努力提高这个数字——意识到数字越高，他们将在“排名”中获得的报道和关注就越多，就好像这是一个电子游戏记分牌一样。
这一切都不是为了轻视其他因素——枪支的易获取性或心理健康支持——并且不一定适用于所有大规模枪击事件，其中一些事件更类似于恐怖主义。然而，它确实告诉我们一些关于古代智慧的重要信息：除忆诅咒很可能是一种正确的方法，尽管它看起来可能很困难。
在现代世界，我们不能也不应该审查媒体对事件的报道；但是，我们绝对可以改变我们报道和谈论它的方式。我们可以关注受害者，而不是剖析凶手；我们可以将他们通常语无伦次的胡言乱语视为凶手的可悲言论而摒弃，而不是公开宣传这些内容，我们当然可以避免将杀人凶手的面孔和名字张贴在媒体和社交媒体上。这不会是一个完整的解决方案，因为其他因素也需要解决，但这是拒绝这些陷入困境的男人几乎最渴望的东西——死后臭名昭著——的重要一步。