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自然常数理应保持不变，但物理学家现在发现质子或电子的质量可能随时间变化。阿姆斯特丹自由大学的研究人员及其同事在实验室中研究了用极紫外激光束照射氢气所吸收的波长。他们将其与在智利欧洲南方天文台读取的氢云发光数据进行了比较，氢云吸收了来自遥远类星体的辐射，这些光起源于 120 亿年前。两种情况中某些波长的位置都取决于质子与电子的质量比。目前，质子的质量大约是电子质量的 1,836 倍。在 4 月 21 日的《物理评论快报》中，科学家们报告说，自宇宙初期以来，质子与电子的质量比率显然降低了万分之。
这些发现补充了最近有争议的观测结果，即描述电磁力整体强度的精细结构常数略有增加。