美国的小学、初中和高中本月开始开学，允许学生全面到校上课，此时美国正在努力恢复正常。但是，学校开放使许多家长陷入了痛苦的境地。儿童 COVID 住院人数已达到某些地区的历史新高，几位州长禁止了公立学校口罩强制令，并且 12 岁以下儿童尚无疫苗可用。所有人的目光都集中在 Delta 变种病毒在全国蔓延将如何影响儿童安全并扰乱返校计划。
为了在这些不确定性中找到方向，《大众科学》向儿童传染病和流行病学专家询问了重返校园的良好方案是什么样的。内科医生和科学家还为家长在选择有限且困难时可以采取的策略提供了建议。以下是专家们的说法。
戴口罩，低风险的面对面教学是可能的。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
加州大学戴维斯分校儿童医院儿科传染病主任迪恩·布卢姆伯格表示，即使在疫苗问世之前，学校的口罩强制令也效果良好。在 2020-2021 学年（在 Delta 广泛传播之前），在实施学校口罩强制令的地方，病毒传播受到限制。今年早些时候一份关于北卡罗来纳州学校的报告指出，在 100 个学区和 14 所章程学校（以戴口罩为常态）的一百多万名学生和教职员工中，仅有 363 例校内传播病例。布卢姆伯格说，关键是“孩子们可以遵守口罩指导”，并指出证据表明超过 90% 的学童这样做。
俄亥俄州哥伦布市全国儿童医院学校健康服务医疗主任、美国儿科学会学校健康执行委员会候任主席萨拉·博德说，面对面教学很重要。虚拟课程可能会降低病毒暴露的机会。但她说，远程学习还存在其他风险，其中包括“严重的学业损失，以及社交和情感困境”。
博德同意布卢姆伯格的观点，即证据支持儿童可以坚持戴口罩，并且这种做法在 Delta 时代之前大大减少了感染。博德说，为了正常工作，口罩应该遮盖住鼻子、嘴巴和下巴底部，没有缝隙。而且，对于孩子来说，面罩舒适也很重要。“他们始终如一佩戴的口罩是最佳选择，”她说。
不要求戴口罩的学校使学生面临更大的健康风险。
没有口罩强制令的学校不仅使儿童面临更高的病毒传播风险，而且还面临在虚拟课堂和面对面课堂之间来回切换的经历，因为疫情爆发导致学校停课，然后又重新开放。一些学区正在削弱强制令，将其转变为更模糊的建议。博德说，这种举动是“取消了我们知道有效的安全措施，这绝对是回到全虚拟学习、来回切换的处方，这对[儿童的]心理健康有害。”
口罩预计对 Delta 变种病毒有效，但专家们正在密切关注该变种病毒。
Delta 变种病毒比其他版本的冠状病毒具有更高的传染性，一些研究发现，感染该变种病毒的患者比感染先前变种病毒的患者更可能住院。德克萨斯大学休斯顿健康科学中心流行病学助理教授凯特琳·杰特琳娜说，这些特征将如何影响儿童的缓解措施尚不清楚。“但我非常有信心，如果公共卫生缓解措施没有实施，我们将看到病毒在学校中大量传播，”她说。“对于孩子们来说，这件事远未结束。”
疫苗接种和通风极其重要。
布卢姆伯格说，学校“需要在面对 Delta 变种病毒时加倍努力采取缓解措施”。这意味着确保“每个有资格接种疫苗的人都接种疫苗”，包括 12 岁及以上的学生以及在这些机构工作的成年人。
美国公共卫生协会执行主任乔治斯·本杰明说，“我们现在拥有的最强大的工具是疫苗接种，那些 12 岁及以上可以接种疫苗的学生应该接种疫苗。”
杰特琳娜指出，不幸的是，即使是有资格的学生，疫苗接种率也不是很高。她说，对于 12 岁以下的儿童，“我们很幸运能在 12 月之前给他们接种疫苗”。有资格的学生接种率低会增加年龄较小的孩子的风险。混合接种疫苗和未接种疫苗的学生是学校应该实行全面口罩强制令的另一个原因。杰特琳娜说，对所有年龄段实施政策“更简洁”。
另一项关键的安全措施是通风和空气过滤。本杰明说，在过去一年中，联邦资金被分配给一些较老的公立学校，以更新其气流系统。杰特琳娜说，这很重要，良好的通风，包括来自敞开的门窗的通风，“在减少传播方面非常有效”。美国疾病控制与预防中心建议，暖通空调（供暖、通风和空调）系统应设置为尽可能多地引入室外空气，并应配备高效过滤器。专家表示，根据现有证据表明，在戴口罩的情况下，学生之间三英尺和六英尺的距离在传播方面没有区别，因此学生之间的物理空间不如其他因素重要。
成年人也可以通过戴上口罩来树立榜样。
博德说，由于目前在美国很难监测每个人的疫苗接种状况，因此在学校对所有年龄段的人都戴口罩是确保减少疾病传播的最佳方式。“我们还没有到可以自信地说，即使在符合疫苗接种条件的学生群体中，也没有人需要戴口罩的地步，”她说。
无论疫苗接种状况如何，采用普遍戴口罩的另一个原因是使年幼的孩子习惯戴口罩。布卢姆伯格说，榜样很重要。“如果权威人物或老师也戴口罩，那就太好了，”他说。
家长可能需要发挥主导作用，根据当地情况和政治做出反应。
当地因素将影响孩子上学的风险-收益平衡。杰特琳娜说，有两个指标需要在县一级引起注意：每 10 万人中每天的 COVID 病例数和当地新型冠状病毒检测呈阳性的百分比。当这些数字开始攀升时，风险也会攀升。家长可以咨询当地公共卫生机构（其中许多机构都维护包含此信息的网站），以确定这些数字对当地学校的风险意味着什么。
更困难的是，一些州正在反对口罩和其他疾病控制措施。例如，在德克萨斯州，州长格雷格·阿博特本人最近检测呈阳性，他已禁止公立学校制定口罩或疫苗强制令。在佛罗里达州，州长罗恩·德桑蒂斯也做了同样的事情。在这两个州，多个地方的疾病病例数和 COVID 检测阳性结果都在急剧上升。
专家们对这些障碍感到恼火。布卢姆伯格说，“应该允许学区根据县公共卫生部门确定的当地情况，自行决定是否要制定要求戴口罩的政策。”
本杰明表示同意。当被问及德克萨斯州教育局最近公布的政策，即管理人员无需将学校的 COVID 病例通知家长时，他说，“阻止学校与家长分享该信息的能力不是良好的医疗实践或良好的公共卫生实践。”本杰明说，当家长无法了解学校的健康状况时，这又是确保他们的孩子戴口罩的另一个原因。
成年人可以努力防止因口罩而发生的欺凌行为。
本杰明说，在没有口罩强制令等明确的健康标准的情况下，可能会出现“有毒的环境，在这种环境中，由于孩子戴着口罩而出现欺凌和污名化。当我们把孩子们置于这种可怕的境地时，我们会给他们留下终生的伤疤。”
成年人必须努力降低此类活动和毒性。“教师将不得不对这些孩子的需求保持敏感，”本杰明说。杰特琳娜说，家长可能不得不承担额外的负担，向当地和州领导人倡导安全措施。在缺乏强制令的地方，有关的成年人可能需要实施志愿者检测或与学校合作，将戴口罩定义为一种积极的选择。“即使他们不能强制执行，[学校]也可以强烈建议这样做，”她说。
缺少口罩可能会使教育中的不平等现象更加严重。
博德担心，当疫情爆发因安全措施不足而导致学校关闭时，关闭将加剧贫困社区和富裕社区之间的教育差距。一个鲜明的例子来自疫情的第一年，当时大型城市中的许多公立学区没有像一些私立学校那样迅速恢复面对面学习。博德说，“社区支持实施安全措施对于确保每个公立学区都为孩子们提供相同的机会非常重要。”她补充说，在没有口罩强制令的地方，家长必须求助于“基层社区压力”。在家长缺乏时间和资源进行此类努力的地方，与富裕社区的差距可能会扩大。
尽管如此，她说，如果没有广泛使用口罩强制令和疫苗接种要求等措施，那么结束疫情的道路仍然遥遥无期。布卢姆伯格表示同意。“我们已经掌握了所有这些工具来控制这场疫情，”他说，“当您最需要它们时，开始扔掉工具是没有意义的。”