石油资金在阿布扎比市中心及其机场之间的一片沙漠中， conjured up 昂贵的 sustainability 实验。在那里，马斯达尔城（“源泉”）正在崛起。它旨在通过采用各种环保方法来发出摆脱化石燃料的信号，例如地下电动汽车系统——个性化快速交通系统——将游客和居民从一个地点快速送到另一个地点。然而，尽管马斯达尔有着雄心勃勃的目标、创新的规划和良好的意愿，但对于希望模仿其可持续发展方法的其他城市来说，它可能仅仅是一个海市蜃楼。
作为统治者谢赫·哈利法·本·扎耶德·阿勒纳哈扬的智慧结晶，由穆巴达拉发展公司资助，并由建筑师诺曼·福斯特构想，新兴的马斯达尔无疑是一座令人瞩目的城市。太阳能通过聚光镜或位于城墙外的 10 兆瓦阵列中的光伏板收集。可能会钻井以利用地球的热量，整个城市将建成一个完美的正方形，抬高到离地面约七米的高度，以帮助捕捉沙漠微风。一座 43 米高的风塔，看起来像一个带格栅的石油钻井平台，将这些微风引导到街道层面，而这些街道则因其朝向太阳而遮荫。建筑物 range from 起伏的红色砂岩曲线，带有阿拉伯风格，是学生公寓，到矮胖的犰狳壳，庇护着马斯达尔的 anchor tenant——马斯达尔科学技术研究所 (M.I.S.T.)，这是麻省理工学院和阿布扎比政府之间的高等教育合资企业。
马斯达尔科技研究所现在正在迎来其首批专门从事可再生能源的奖学金学生毕业。例如，与飞机制造商波音公司和位于伊利诺伊州德斯普兰斯的炼油商 UOP, LLC 合作，马斯达尔科技研究所的研究人员正在研究耐盐植物作为喷气机生物燃料能源作物的潜力——马斯达尔是世界上首批污水污泥发电示范项目之一的所在地。它也是国际可再生能源机构未来的所在地。
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“马斯达尔应该因明确将能源整合到城市环境规划中而受到赞誉，”城市土地研究所 (Urban Land Institute) 倡议副总裁 Uwe Brandes 表示，该研究所是一家非营利性研究和教育智库。
可持续要素
但马斯达尔真的可持续吗？这个词具有经济、社会和环境含义：城市必须帮助其居民创造财富；它必须使他们（至少在他们看来）更健康、更快乐；并且它必须能够继续获得资源——自然资源和其他资源——才能继续发展下去。城市可能会而且确实会崩溃——无论是美索不达米亚的原始城市乌尔，还是罗马从两千年前拥有百万居民的帝国首都衰落和沦为牧羊人的村庄，并在 10 个世纪的时间里变成了一个悲惨的 1 万农民的村庄（尽管它已经反弹成为现代意大利首都的全球大都市）。
“当我们谈论可持续性时，我们实际上是在谈论平衡，”城市土地研究所的 Brandes 指出。“我们不是在谈论终点状态，而是一个过程。”
现代世界突出了“可持续”一词略有不同的关注点，联合国布伦特兰委员会在 1987 年将其定义为“在不损害后代满足自身需求能力的前提下，满足当代人需求的 development”。墨尔本原则于 2002 年通过，包含 10 项指导方针，涵盖从长期愿景到实现良好治理，这些方针进一步阐述了城市的可持续性，用于确定城市的相对可持续性。
保证了单调乏味
实现可持续发展需要规划，而规划城市长期以来一直是建筑师、工程师和其他人的梦想，从 19 世纪奥斯曼男爵重建巴黎，到近几十年围绕“绿色”重新设计城市。然而，就像帝国统治者想象的单调乏味的规划城市一样——从公元 762 年哈里发·曼苏尔建立巴格达，到巴西利亚源于帝国时代规划者的想法，并最终于 1956 年建成以开放巴西内陆进行定居——这些旨在提高城市生态合理性的新设计都存在无法有机发展的缺陷。英国的“花园城市”，例如 1902 年在伦敦郊外建造的莱奇沃思，很快就融入了周围的扩张之中，因为人们重新利用了规划社区。
“无论我们在从头开始设计一座新城市时多么有创意，它都带有一种单调乏味感，”纽约市的城市规划师和开发商乔纳森·罗斯说。对于马斯达尔来说，情况确实如此，尽管其主要建筑具有有机的形状。目前的马斯达尔本质上是干旱、尘土飞扬的平原中间一座为富裕学生建造的围墙城市——对于未来的大多数城市居民来说，这可能不是一个可持续的愿景。“感觉就像我住在沙漠中间的宇宙飞船里，”马斯达尔科技研究所 current 研究生劳拉·斯图平在她的博客中写道。
更糟糕的是，马斯达尔位于一个需要消耗大量能源的地区，甚至可能到了永远无法被认为是绿色的程度。“这里正在一个原则上不利于人类居住的地点建造，”国际地方环境倡议委员会 (ICLEI) 秘书长 Konrad Otto-Zimmermann 认为，该委员会是一个地方政府组织。“仅仅是在你必须应用和使用大量能源来对抗自然的地方建造一座城市这一事实——我质疑这是否是正确的道路。”
事实上，按人均计算，阿拉伯联合酋长国的公民是地球上最大的温室气体排放国之一，这要归功于控制着世界已探明石油储量的约 8%，以及在沙漠酷热中对空调的迫切需求。马斯达尔的邻居包括机场、一级方程式赛车场，以及稍远一点的炼油厂——所有这些都是温室气体污染和其他环境不良影响的主要来源。
与大多数生态城市一样——无论是马斯达尔、东滩还是巴西的库里蒂巴——马斯达尔的根源在于专制政权下令城市走向绿色的法令。马斯达尔有一位“绿色警察”，他会羞辱那些使用过多能源的人，并在几分钟后关闭淋浴。这种方法对于其他城市和长期可持续性是否有意义还有待观察。
但是，马斯达尔可能仍然可以成为规划课程的来源，然后可以将其应用到其他地方。事实上，如果城市要将我们从未来-过去的 environmental perils 中拯救出来，那就必须从已经存在的城市开始。“对于世界上数百万个城市来说，它更像是一个实验室，而不是一种选择，”哥伦比亚大学社会学家萨斯基亚·萨森指出。“我们需要实验室，但它们绝不足以解决问题。”