长期以来，人们都知道火星的气候，由于其以二氧化碳为主的大气层，对人类生命是充满敌意的。随着当前一期科学杂志上发表的两篇论文，科学家们对火星气候随时间变化的方式有了更好的理解。事实上，它似乎比之前认为的波动更大。
在第一份报告中，马林空间科学系统公司的迈克尔·C·马林和他的同事们检查了火星全球勘测者号上的火星轨道器相机在 1999 年和 2001 年拍摄的这颗红色星球南极冰盖的高分辨率图像。对冰盖上不规则的坑洼、山脊和土堆的比较揭示了顶层二氧化碳霜的显著侵蚀。研究人员计算出，在过去一个火星年（或 687 天）的过程中，测量的特征中有 25% 到 50% 消退了一到三米。
利用火星全球勘测者号上的第二台仪器，来自 NASA/戈达德太空飞行中心和麻省理工学院的科学家测量了这颗行星南北极二氧化碳积雪沉积物的高度变化。“我们已经测量了二氧化碳在火星整个表面的冬季何时何地存在，”合著者玛丽亚·祖伯解释说，“这将使更精确的火星天气模型得以开发。”他们发现，跨季节最大的高度变化发生在两极，但大部分积雪和蒸发发生在纬度较低的 75 度左右。研究人员还首次注意到该行星上非季节性的积雪和蒸发。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事。
加州大学洛杉矶分校的大卫·A·佩奇在一篇随附的评论中写道，新的分析“表明，火星当前的全球碳循环可能比之前认为的更加动态和有趣”。实际上，马林认为，“我们今天看到的火星环境可能与几百年前不同，也可能与几百年后将存在的环境不同。”