多亏了美国宇航局发布的关于其毅力号探测器于2月18日降落在耶泽罗陨石坑的高分辨率全彩视频，人类刚刚获得了火星着陆的近距离视角。
该视频展示了航天器最后下降的戏剧性场面，从21.5米宽的降落伞在头顶膨胀以减速，到耶泽罗尘土飞扬的橙色景观在毅力号向下漂移时轻轻摇晃，再到探测器的六个波纹轮子最终接触到一个平坦的、布满岩石的表面。
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这段视频——同类视频中的第一个——展示了毅力号是如何在火星上着陆的。当它飞速冲向地表时，它展开了一个降落伞，然后天空起重机小心地将探测器降低到着陆点，在此过程中扬起灰尘和碎片。这段录像是由安装在探测器、天空起重机和一个在下降开始时保护探测器的外壳上的多个摄像头拍摄的。鸣谢：美国宇航局和喷气推进实验室-加州理工学院
加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室 (JPL) 的任务副项目经理马特·华莱士说：“您正在一瞥毅力号成功着陆耶泽罗陨石坑的感觉。” “这是我们第一次能够看到我们自己——看到我们的航天器——着陆在另一个行星的表面上。”
“这些视频是我们梦想中的东西，”喷气推进实验室的一位工程师 Al Chen 说，他是毅力号的进入、下降和着陆团队的负责人。
从上方，美国宇航局的火星勘测轨道飞行器于 2005 年发射，用于研究该行星的地质，它拍摄了着陆时的碎片——被丢弃的降落伞、隔热罩和其他部件——散布在耶泽罗周围。
喷气推进实验室的毅力号地面任务经理杰西卡·塞缪尔斯说，探测器上的所有系统都按计划工作。周末，它启动了高增益天线，以便更有效地与地球通信，并升起了一个装有摄像机的高桅杆来勘测周围环境。
探测器的导航摄像头拍摄的初始图像并拼接成 360 度全景图，显示了远处古代河流三角洲的高耸悬崖。 那 三角洲是美国宇航局将毅力号送往耶泽罗的原因，因为这些岩石可能包含来自 35 亿多年前的化石微生物生命的证据。毅力号目前距离三角洲约 2 公里。
着陆点附近地表的岩石有多种类型，从靠近探测器的布满小孔的浅色小岩石，到远处颜色较深的较大岩石。“我们正在注意到我们看到的不同的颜色、纹理和色调，”喷气推进实验室的任务副项目科学家肯·威利福德说。地质学家团队将进一步研究这些岩石，以了解它们的形成方式，包括附近的岩石上的孔是否是在熔岩中冒出的气泡形成的。这将使科学家能够拼凑出该地区的地质历史。
毅力号上的一个麦克风还捕捉到了地表 5 米/秒阵风的声音。这是有史以来在火星上录制的第一段音频，除了美国宇航局“洞察”号着陆器发出的地震信号被转换为音频之外。
在未来的几天里，毅力号将伸直它的轮子并进行短途行驶，然后在展开并测试它的机械臂之前，该机械臂装有科学仪器。在未来的几个月和几年里，探测器将行驶数公里，钻入不同类型的岩石并收集它们的样本。计划在未来执行任务以取回这些样本并将它们带回地球，不早于 2031 年，这是有史以来首次从火星返回样本。
本文经许可转载，并于 2021 年 2 月 22 日首次发表。