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在地球上，“阿迪朗达克”让人想起纽约州北部的雄伟山脉。在火星上，“阿迪朗达克”显得不那么气势磅礴：这个名字指的是一块足球大小的岩石。但这块巨石作为NASA“勇气”号探测器的首个测试对象而脱颖而出，因为科学家们的目标是更深入地了解火星的地质历史。
在周末，“勇气”号从着陆器移动了6.2英尺，停在了“阿迪朗达克”号前面。这段旅程大约花费了30分钟，“勇气”号沿途停下来拍照。“这次行驶的设计有两个目的，其中之一是到达那块岩石，”NASA喷气推进实验室的埃迪·通斯特尔解释说。“从移动工程师的角度来看，这次行驶旨在测试我们如何在新的表面上行驶。”周二，“勇气”号伸出其机械臂，开始探测“阿迪朗达克”，以寻找有关其起源和成分的线索。该探测器的工具包包括一个显微镜和两种类型的光谱仪，可以帮助研究人员确定火星岩石的元素组成。“假设这是一种火山岩，但我们将检验这个假设，”NASA艾姆斯研究中心的戴夫·德斯·马莱斯说。与此同时，“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号计划于周日午夜过后五分钟左右（美国东部时间）在红色星球上着陆。选定的着陆地点位于子午线平原地区，位于行星的另一侧，与“勇气”号正在探索的古谢夫陨石坑区域相对。
当探测器在尘土中收集数据时，欧洲航天局的“火星快车”号开始从远高于行星两极的地方传回结果。“火星快车”号于2003年12月25日进入环绕红色星球的轨道，尽管其七个科学仪器仍在校准中，但它们已经传回了一些迄今为止最详细的火星表面图像。例如，右侧的详细图像以彩色 3D 形式显示了火星大峡谷（被称为水手号峡谷）的一部分。