随着地球上日益加深的动荡，梦想着移居火星可能会为我们日常的困境提供一个令人愉快的喘息机会。抓住对遥远地方更美好生活的承诺是完全可以理解的，也是人之常情。但是，当特别是关于火星的白日梦变成现实时，景象变得不那么令人愉快。像火星这样荒凉、充满敌意的星球能带来什么希望呢？就太阳系而言，我们已经居住在天堂里了。
尽管如此，火星仍在议程上。美国国家航空航天局（NASA）提出的阿耳忒弥斯计划最终目标是在未来几十年让人类在火星土壤上插上旗帜。中国计划执行火星采样返回任务，印度计划在2024年向那里发射另一颗轨道飞行器。甚至地球上最新的太空亿万富翁埃隆·马斯克，也曾开玩笑说要在火星上度过他的最后几年，显然打算让人类成为一个多行星物种。
关于火星最疯狂的计划——在可行性的边缘——包括在另一个星球上永久定居一百万人。像任何涉及将人类送入外太空的任务一样，这样的努力将极其危险和昂贵。一些设想是将一大群人送往火星表面永久居住，这将需要火箭每次运输100公吨货物或150名乘客直接降落在火星表面。在一个世纪内使红色星球达到一百万居民，大约需要7000次客船航行以及超过50000次食品货运航班（更不用说机械、组件和其他物资的运输航班了），这只有在每两年开启一次的发射窗口期间才可行。即使有如此巨大的开支，火星移民的生活仍然会非常受限和危险。因此，你需要一个非常充分的理由来进行这种大规模的定居。毕竟，这不仅仅是一个工程挑战，也是一个伦理挑战。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
迅速发展的太空伦理文献讨论了太空扩张主义的几个理由，例如，新的科学知识和发现、人类的长期生存、经济效益、灵感和冒险。这些理由中的任何一个能够证明在火星上建立永久定居点的成本、风险和危险是合理的吗？坦率地说，不能。虽然其中大多数理由由于各种原因而失败，但唯一合适的理由也太弱，无法证明这样一项事业是合理的。
实地研究火星可能会揭示重要的科学发现，例如火星上已灭绝或现存的生命。因此，科学为前往火星提供了一个很好的理由——但不是为了永久定居。对于大多数科学探究来说，一个小的前哨站就足够了。此外，更大规模的定居活动直接与一些科学目标相冲突。大量的人口，通过居住和挖掘，可能会污染研究对象并干扰研究。
从表面上看，人类的长期生存似乎为在火星上建立永久定居点提供了一个坚实而崇高的理由。然而，为了使火星定居点真正缓解灭绝风险，它必须充分自给自足。这在短期内不太可能实现，而且我们可能没有时间等待。相反，对全球粮食安全、流星或彗星偏转、大流行病防范和全球和平的投资似乎比在地球之外建立定居点更具成本效益。此外，一些风险可能会跟随我们到火星，例如流氓人工智能，这意味着在火星上建立定居点并不能在很大程度上降低总体的灭绝风险。因此，虽然从长远来看，保护人类可能为在其他星球上定居提供了一个很好的理由，但它并没有给我们一个紧迫的理由。
火星的经济前景似乎也很诱人，但它可能被证明是虚假的。就目前而言，行星际旅行和在深空作业都太昂贵了。大多数经济机会在离地球更近的地方兑现会更好。例如，开采月球或近地小行星可能比火星或小行星带更具成本效益。旅游业或太空制造业可能也适用。此外，火星上的工业可能会危及科学目标。因此，如果我们既想要火星的科学效益又想要经济效益，那么科学应该先行，商业随后。
在火星上定居也可以为定居者和地球上绝大多数安全的人提供灵感。即便如此，目前尚不清楚它是否具有足够的启发性，值得这样做。人们当然可以讲述关于在火星上定居如何帮助我们避免社会停滞并提供新的精神启示和富有成效的政治和哲学思想的奇特故事，但这听起来很像是一厢情愿的想法或信仰行为。此外，前往火星的巨大成就可能会证明是鼓舞人心的，但不清楚我们是否需要一百万人在那里才能获得这种灵感；最初的四对左右的靴子踏上火星就可能奏效。回顾登月，最初的几次登月吸引了极大的关注，但随后的阿波罗任务的兴趣很快消退，每日问答节目的收视率更高。火星也可能发生同样的情况。
最后，前往火星的一个显而易见的理由是纯粹的冒险。的确，非凡的冒险和刺激将等待那些勇敢的在火星上定居的个人。与其他理由不同，冒险在达到一定程度后不会变得多余。对于更多的人来说，总会有更多的冒险，而其他理由可以通过风险较低且成本较低的努力来实现，例如小型科学前哨站。从某种意义上说，这使得冒险成为在火星上建立一百万人社会的理由中最强烈的理由。当然，质疑为了像冒险这样轻浮的理由是否可以证明在红色星球上建立永久定居点的巨大努力是合理的，是恰当的。从这个意义上讲，在火星上定居的最强理由也是最弱的理由。
与火星定居点相比，我们可以用更少的风险和费用来实现其他目标。美国国家航空航天局（NASA）已经提出了多个小型探索任务设计。鉴于安全地将人类送往火星的高成本，这些任务都没有被执行。然而，载人任务，以及可能在火星轨道或地表的空间站，再次被计划用于继续阿耳忒弥斯计划。在当前太空技术的前沿，这比将一百万人送往火星现实得多。
梦想着火星可能是有价值的，并且引发了许多领域的讨论和研究。然而，也许在目前，它应该仍然只是一场梦。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。