马克·凯利 赢得了美国参议院的一个席位，使他成为仅有的第四位当选国会的美国宇航局宇航员。
凯利在从事政治生涯之前曾四次进入太空，他成功地竞选成为亚利桑那州在美国参议院的代表。民主党人凯利击败了现任共和党人、前美国空军战斗飞行员玛莎·麦克萨利。这次特别选举是为了完成参议员约翰·麦凯恩的六年任期，麦凯恩于2018年去世（麦凯恩去世后，麦克萨利被亚利桑那州州长临时任命）。
“当我们619天前从这里发起这场竞选时，我从未预料到会有如此多的亚利桑那人参与到这项使命中，”凯利在周二晚上（11月3日）在图森的国会酒店向支持者发表讲话时说。“这项使命不会在最后一票清点完毕时结束。这仅仅是个开始。”
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根据亚利桑那州国务卿的数据，凯利以52.63%的得票率赢得了选举。
“当我在美国宇航局时，我们会为一次航天飞机任务训练两年。从在航天飞机模拟器中飞行和训练，两年专注于细节。在我们准备好进入发射台的两年前。然后工作才开始，”他说。“现在工作开始了。”
凯利与前亚利桑那州女议员加布里埃尔·吉福兹结婚，2012年从美国宇航局退休后搬到图森，而吉福兹在前一年躲过了一次暗杀企图。这对夫妇共同创立了“吉福兹”组织，以倡导减少枪支暴力，并帮助社区变得更安全。
凯利最早可能在本月底就职，具体取决于该州对选举结果的认证。当他宣誓就职时，凯利将成为国会中唯一一位曾进入太空的现任议员。在他之前，美国政府立法部门曾有三位前美国宇航局宇航员和两位作为有效载荷专家乘坐航天飞机飞行的国会议员。
全速前进
凯利是美国海军的前上尉、海军飞行员和试飞员，曾在沙漠风暴行动中执行过战斗任务，他入选了美国宇航局1996年宇航员候选人班，该班还包括他的双胞胎兄弟斯科特。
凯利在四次航天飞机任务中累计在太空停留了54天以上。在他的第一次飞行STS-108中，他担任飞行员，乘坐奋进号航天飞机于2001年发射，向国际空间站运送物资。五年后，在哥伦比亚号轨道飞行器及其机组人员于2003年失事后，凯利作为发现号航天飞机的飞行员执行了STS-121任务，这是美国宇航局的第二次重返飞行任务。
2008年，凯利指挥了发现号的STS-124机组人员，该机组在空间站上安装了日本的“希望”号实验室。他的第四次也是最后一次任务STS-134标志着奋进号的最后一次飞行，并将阿尔法磁谱仪（一种宇宙射线探测器）运送到空间站的主桁架上进行安装。
离开美国宇航局后，凯利又自愿参加了一次“任务”，让该机构的科学家收集他的生理和医疗数据，而他的兄弟在空间站上度过一年期间也提供了相同的数据。这项具有里程碑意义的“双胞胎研究”进一步揭示了长期太空旅行对人体的影响。
科学 + 数据 + 事实
第一位从太空飞船座椅换到国会席位的宇航员是约翰·格伦，他是第一位绕地球轨道飞行的美国人。作为最初的“水星七号”宇航员之一，格伦从1974年到1999年作为民主党人担任俄亥俄州美国参议员四届。离职后，时年77岁的格伦再次进入轨道，作为有效载荷专家乘坐发现号航天飞机发射升空。
阿波罗13号指挥舱飞行员约翰·“杰克”·斯威格特于1982年当选为代表科罗拉多州第6选区的美国众议院议员，但可悲的是，他在就职前死于癌症。
阿波罗17号登月舱飞行员哈里森·“杰克”·施密特在1972年成为最后两位登上月球的人之一后，在1977年至1983年期间作为共和党人在参议院代表新墨西哥州六年。
在相反的道路上，参议员杰克·加恩（共和党-犹他州）和众议员比尔·纳尔逊（民主党-佛罗里达州）被选为乘坐航天飞机的国会观察员和有效载荷专家，当时美国宇航局正在努力向“公民”乘客开放太空飞行。加恩加入了发现号的STS-51D机组人员，进行为期一周的任务，以部署两颗通信卫星，时间是1985年。
后来当选为参议员的纳尔逊乘坐哥伦比亚号与STS-61C机组人员一起飞行。这项为期六天的任务是挑战者号航天飞机悲剧发生前的最后一次飞行，它于1986年部署了一颗卫星并进行了科学研究。
除了这五位太空探险家和凯利，还有其他四位美国宇航员竞选国会，但均未成功。
阿波罗15号指挥舱飞行员阿尔·沃登参加了竞选，但在1982年输掉了佛罗里达州第12选区众议院席位的共和党初选。天空实验室和航天飞机机组人员杰克·卢斯马赢得了共和党初选，但在1984年输掉了密歇根州参议员的选举。
杰伊·巴基曾作为STS-90任务的有效载荷专家乘坐哥伦比亚号飞行，他在2008年民主党初选之前退出了新罕布什尔州参议员席位的竞选。两年后，STS-128任务专家何塞·埃尔南德斯赢得了民主党提名，但输掉了加利福尼亚州第10选区众议院席位的选举。
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