一项新的研究表明，珊瑚礁、海带森林和其他海洋生态系统可能比我们认为的更强大。
虽然无数的科学报告记录了气候变化对海洋生物的破坏，但对撰写这些报告的研究人员进行的调查提供了一线希望：绝大多数人注意到海洋生物抵御气候变化的例子。
加州州立理工大学海洋保护生物学家、该研究的负责人詹妮弗·奥莱里说：“在某些情况下，敏感的生态系统在气候事件后表现出了非凡的韧性。你可以把它们看作是‘亮点’：它们表明，即使在重大的气候干扰下，生态系统也可以在某些条件下持续存在。”
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该调查结果汇编在《生物科学》杂志上发表的一份报告中。总共有 97 位研究人员接受了调查； 80% 的目睹过气候干扰的人也报告说注意到了韧性的例子。一项针对生态系统专家推荐论文的类似调查发现，其中 85% 的论文中有韧性的例子。
例如，在西澳大利亚，一个珊瑚礁在一次白化事件后失去了 90% 的活珊瑚。但 12 年后，它已恢复到正常大小的 44%。与此同时，在与厄尔尼诺现象相关的洋流摧毁了加利福尼亚海岸的海带森林后，它们能够在五年内恢复过来。
奥莱里说，识别韧性的例子并强调其背后的原因，可能对保护专家来说是一份宝贵的蓝图。它可以为他们提供关于当地条件的信息，这些条件可以支持生态系统并指导他们保护生态系统的策略。
蒙特雷湾水族馆研究所的博士后研究员查尔斯·博赫解释说：“这项研究提供了一种广泛的方法来识别那些具有可能对大规模干扰具有韧性的特质的地方。海带森林和珊瑚系统提供了高浮雕结构，许多其他生物可以在那里生活或受到保护，因此它们提供了许多不同的服务，包括为具有经济意义的生物提供栖息地。”
保护主义者可以利用调查结果作为模板，以识别有助于提高韧性的因素。虽然有些因素（如水文条件）是人类无法控制的，但其他因素可以在世界各地不同的海洋生态系统中复制。
斯坦福大学霍普金斯海洋站的朱利奥·德莱奥也参与了这项研究，他说：“例如，维持和促进栖息地之间的连通性，并保护栖息地形成物种（如珊瑚和海带）的原始或残余种群，可以极大地促进极端气候事件后的恢复。在可能的情况下，减少或消除额外的压力原因，如污染和沉积物输送，也是促进大多数沿海海洋生态系统韧性的关键因素。”
奥莱里承认，这份报告的积极基调可能被误解为支持反对气候行动的论点，这存在危险。然而，她补充说，作者在将他们的发现框定为气候研究的一个方面时一直很谨慎。
她说：“本文并非试图说明气候压力不重要。事实上，它强调了它们非常重要——但有些事情是有帮助的，所以我们必须既努力减少导致气候变化的事情，又要管理生态系统，使其在发生这些变化时尽可能具有韧性。”
德莱奥认为，关于生态系统，我们仍然有很多不知道的地方，特别是因为对于科学家来说，海洋仍然是“未知和神秘的环境”。研究中的一些差距包括更好地了解物种和栖息地的分布情况，了解海洋种群如何对压力源做出反应，以及研究气候变化如何影响单个物种和生态群落。
他说：“直到最近几十年，我们才开始开发水下技术和调查海洋生态系统的手段。虽然我们已经取得了很大进展，但事实是，我们才刚刚开始触及表面——字面意义上的触及。”
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