今年 5 月，美国缉毒管理局 (DEA) 提议正式将大麻重新归类为危害性较低的毒品。此举将实际上使大麻在有处方的情况下合法化，从而结束了时任总统理查德·尼克松在 1970 年代初期发起的禁毒战争的关键条款。那场“战争”使数百万人，特别是黑人和西班牙裔少数族裔，遭受了创伤、污名化和监禁。它还极大地阻碍了科学。
它应该以在全国范围内彻底消除研究障碍而告终，而 DEA 的行动是朝着这个方向迈出的有益一步。
具体而言，拜登政府的这一步会将大麻在《管制物质法》 (CSA) 中的类别从 Schedule I 重新划分为 Schedule III 药物，使其脱离海洛因、LSD 和佩奥特，进入处方药组。如果成功，该举措将进一步使大麻使用非刑罪化，并在一定程度上调和联邦法律和州法律。在处方药级别使大麻在全国范围内合法化，可能会使研究人员更容易研究其影响和治疗用途。然而，在重新划定类别后，大麻研究的一些重大障碍仍然存在。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
具有讽刺意味的是，大多数美国人已经享有一定程度的大麻宽松政策，这超出了 Schedule III 的范围。目前，38 个州支持其医疗用途，24 个州加上华盛顿特区允许娱乐性大麻消费。
虽然这种不一致可能看起来无关紧要，但它有一个阴暗面。随着大麻在全国范围内不受控制地扩张，这种药物将不可避免地落入弱势群体手中。首当其冲的是未出生的婴儿、儿童和青少年，大麻会干扰他们的大脑发育，以及患有精神健康障碍的人，例如焦虑、临床抑郁症和精神分裂症；使用该药物会使这些疾病的症状恶化。
虽然需要进行更多研究来证实这些脆弱性，但风险是真实存在的。虽然重新划定大麻类别是朝着正确方向迈出的一步，但它可能不足以让科学家获得不受限制的研究访问权限。为此，应将大麻从药物列表中移除，或将其置于不同的框架中。这将使大麻完全可用于研究——这种地位与许多州的娱乐性大麻相当。立法者不仅需要支持对大麻的热情，更重要的是，还需要支持其选民的健康和福祉。
成功很大程度上取决于美国食品和药物管理局 (FDA) 如何有效地处理重新划定类别，并确保有足够的高质量大麻来满足不断增长的研究需求。该机构必须建立可靠的产品一致性标准，特别是针对大麻中的精神活性成分四氢大麻酚 (THC) 以及有毒污染物，以确保消费者安全和公共健康。意外过量服用与焦虑和惊恐发作有关，随后会出现更严重的精神、消化、心脏和呼吸系统健康问题。科学家需要可靠的标准来支持可重复的研究，这也可以确定医疗用途的剂量。
大麻植物具有复杂的化学成分，已鉴定出 540 多种化合物。其中 100 多种是大麻素，在结构上与 THC 以及其非精神活性亲属大麻二酚 (CBD) 相关，CBD 已被证明在治疗各种健康状况方面有效，但主要用于脑癫痫发作疾病，例如癫痫。此外，大麻还含有至少 150 种所谓的芳香香气萜烯，这些萜烯与抗炎和抗菌/抗真菌到抗癌和神经保护作用等健康益处有关。大多数萜烯在大麻中含量很少，对其进行研究因其含量波动而变得复杂。有些萜烯还表现出所谓的协同效应，与 THC 和 CBD 协同作用，这使得标准化研究条件更加困难。由于这些原因，唯一获得 FDA 批准的精神活性大麻素是纯合成 THC 模拟物（模仿 THC 并像 THC 一样工作的分子），称为屈大麻酚和萘比隆，其他分子正在研发中。
如果重新划分类别的计划成功，我们可以预期对大麻的创业和研究投资将得到大幅振兴。研究人员将受益于简化的许可流程、较低的大麻存储安全要求以及减少的行政文书工作。私人投资者、大学和研究中心以及公共研究资助者更有可能在进一步消除污名化后投资于大麻研究。最终，研究人员可能会受益于取消对研究级药物生产的严格控制配额，该配额仅允许 DEA 注册机构为研究目的种植标准化大麻。
将高质量的研究级大麻生产与不断增长的需求相匹配至关重要。这种学术扩张可能涉及国家支持和私营部门合作的创造性交叉，这些公司已准备好满足研究级合规标准。
全国各地的州医疗委员会对各种疾病的医用大麻的使用批准或拒绝不一致。联邦政府强制要求扩大不受限制的大麻研究将解决这些不一致之处。除了流行的州批准的大麻用途，用于癌症、疼痛障碍、阿尔茨海默病和消耗综合征等疾病外，还存在很大的差异，需要循证更新。
虽然美国卫生与公众服务部 (HHS) 支持基于混合证据重新划定大麻类别，但其治疗价值的广度仍未得到充分研究。由于成本高昂、监管障碍、供应有限、审批流程复杂、资金挑战以及过去五年来的污名化，因此缺乏大型多中心临床研究，而这正是检查大麻治疗用途的医学研究的黄金标准。另一个减缓探索治疗用途的因素是：很大一部分临床试验仍然侧重于与大麻相关的身体和精神障碍，而不是它可以治愈疾病的方式。
不幸的是，关于大麻的辩论已变得政治化，而且对大麻不太友好的州立法者可能会施加比联邦政府更严格的控制，从而可能削弱任何重新划分类别的好处。大麻研究的重大障碍仍然存在，其最终影响将取决于这些障碍解决的速度。完全的研究访问权限将是理想的，应被视为下一步。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。