布法罗大学的科学家们揭示了大麻可能是导致某些不孕症病例的原因。在今天举行的美国细胞生物学学会年会上，Herbert Schuel及其同事描述了一种细胞信号传导系统，该系统对THC（大麻中的活性物质）产生反应，并可能调节正常卵子受精所需的精子功能。该信号传导系统可能被anandamide激活，anandamide是一种类大麻素分子，本研究首次表明其存在于人类精浆、月经中期输卵管液和卵泡液中。
Schuel说：“这些发现表明，大麻素受体信号传导系统的缺陷可能是某些类型不孕症的原因。更好地理解这些机制可能有助于开发用于生殖医学的新药。对于重度大麻使用者来说，研究结果提出了他们可能通过过度使用该系统而危害生育能力的可能性。”
诚然，精子在女性生殖道内准备受精卵的过程仍然是神秘的。它们必须首先“获能”，然后才能开始积极游向卵子并分泌穿透卵子保护层所需的酶，这个过程称为顶体反应。但Schuel的研究表明，AM-356（天然anandamide的合成版本）和THC都以三种不同的方式影响这一系列事件：首先，虽然少量的AM-356刺激精子更有力地游动，但过多的AM-356会产生完全相反的效果。AM-356和THC都会抑制顶体上的结构变化。而且，AM-356显著削弱了精子与卵子保护层结合的能力。
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Schuel补充说：“滥用大麻的人体内大麻素负荷增加可能会淹没生殖器官中的天然内源性大麻素信号系统，并对生育能力产生不利影响。这种可能性可以解释过去30到40年观察到的现象，即吸食大麻会大大降低男性精子的产生。”