在子宫中浸润胎儿的性激素是早期且最有效的决定大脑结构和社交行为性别差异的因素之一。但是人体产生的其他化学物质更微妙地调整了这些差异的神经通路。根据11月份发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，内源性大麻素（大脑中与大麻兴奋相同受体的天然化合物）会影响特定性别的行为。
马里兰大学医学院巴尔的摩分校的 Desiree Krebs-Kraft 计算了四日龄幼鼠内侧杏仁核 (MeA) 中活跃分裂的神经胶质细胞（非神经元脑细胞）的数量。MeA 控制着青少年玩耍中特定性别的差异，并调节成年的交配、育儿、攻击性和领地性。
Krebs-Kraft 发现雌性幼鼠的 MeA 神经胶质细胞分裂多于雄性幼鼠。但是，当研究人员给新生幼鼠一种模仿内源性大麻素对脑细胞影响的药物时，雌性幼鼠的细胞分裂速度减慢到与雄性幼鼠大脑中观察到的速度相同。该药物还改变了行为。雄性幼鼠通常比雌性幼鼠进行更多的社交玩耍，但接受该药物的雌性幼鼠的嬉戏程度与雄性幼鼠一样。
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大麻影响思维是因为植物中称为大麻素的物质模仿大脑中天然存在的内源性大麻素。“我们的结果表明，内源性大麻素是自然信号系统的一部分，该系统是建立大脑性别差异的基础，而性别差异是社交行为的重要组成部分，”该研究的共同作者之一玛格丽特·麦卡锡解释说。“这表明怀孕期间使用大麻可能会改变这些系统并产生意想不到的后果，”她说，尽管她告诫说还需要进行更多的研究才能确定。研究表明，大麻中的大麻素实际上可以穿过胎盘，因此放纵的母亲实际上是在为两个人吸烟。
奇怪的是，大麻素治疗对雄性幼鼠的细胞分裂或玩耍行为没有影响。研究人员发现，雄性幼鼠大脑中的内源性大麻素水平天生就高于雌性幼鼠，因此试图给雄性幼鼠一点提升并没有引起任何可衡量的变化。