小鼠在夜间状态最佳。但一项新的分析表明，研究人员经常在白天测试这些夜行动物——这可能会改变结果，并在研究之间造成差异——如果他们记录了任何时间信息的话。
在新研究中检查的200篇论文中，超过一半要么未能报告行为测试的时间，要么报告得含糊不清。只有20%的报告了夜间测试。该分析发表在《Neuroscience & Biobehavioral Reviews》上。
西弗吉尼亚大学神经科学家Randy Nelson，该研究的主要作者表示，这很可能是为了人类的便利。“让学生和技术人员在白天工作比在晚上更容易，”Nelson说。但这种便利是有代价的。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的报道。
“一天中的时间不仅影响许多变量的强度，包括运动活动、攻击性行为和血浆激素水平，”怀俄明大学行为神经科学家William D. Todd说，这些变量的变化只能在昼夜节律的某些部分观察到。这意味着“未能报告数据收集和测试的时间，使得结果的解释极其困难，” Beth Israel Deaconess医疗中心工作人员科学家Natalia Machado补充道。Todd和Machado都没有参与这项新研究。
研究人员表示，科学家报告他们工作的时间，并考虑到动物的行为和生理反应可能随时间变化，这一点至关重要。作为第一步，Nelson说，“就提高行为神经科学研究的可靠性、可重复性和严谨性而言，关注时间因素似乎是唾手可得的成果。”
卡尔加里大学心理学家Michael Antle，他也没有参与这项分析，他说研究运行方式的这种差异导致了科学领域的“可重复性危机”，其他实验室无法重现研究结果。“在错误的时间进行研究，”他说，“可能会导致我们完全错过一项发现。”