在普通年份，假期焦虑是非常真实的：感恩节和年末之间，随着社交活动、旅行和节日礼物的账单同时激增，焦虑、抑郁和压力都会飙升。然而，2020 年绝非普通的一年，因此我们必须预料到这个假期季将会与众不同。
今年以极端为特征。医疗保健面临着史诗般和危险的危机，但医疗创新却达到了历史新高。金融市场经历了惊人的损失和巨大的收益。至于选举……这还需要解释吗？基于此，当谈到我们这个假期季的情绪时，我们必须预料到情绪的两极分化：我们会同时感到比以往任何时候都更好和更糟。
让我们先从好消息开始。
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由于社交期望降低，并且人们对人类的局限性和挣扎的接受程度更高，因此一般的节日压力往往低于往年。只要我们承认自己的挣扎，没有人会因为我们今年的礼物或饭菜不够“完美”而感到不悦。这减少了我们在表现和外表方面的压力。也许是历史上第一次，当我们遇到困难时，公开地告诉别人是可以接受的，甚至是值得尊敬的。
同样地，真正胆怯和害羞的纯内向者很可能会在这个假期季松一口气，因为 COVID-19 的风险为他们提供了社交上可以接受的理由来拒绝参加节日派对和聚会。这是巧合，因为 2020 年充满了社交地雷，例如关于选举、戴口罩、多元化/包容性、在家教育和我们经济的未来命运的讨论（除了“通常的”有争议的谈话主题，例如金钱和家庭）。
这个假期季比平时感觉更好的最好理由是，2020 年即将结束！随着选举的幽灵已经过去，并且疫苗的真正潜力即将到来，很难不感到希望和乐观。
然而，前方也存在独特的挑战。
最大的担忧是，在讨论当今有争议的问题时，可能会发生愤怒的争吵。政治两极分化、关于戴口罩的看法以及与种族不平等相关的问题只是在与家人、朋友和同事交往时，一些可能引发激烈争论的话题。对于今年的许多人来说，讨论这些问题让感恩节变成了“焦虑感恩节”。
此外，独自生活的单身外向者可能会发现自己在这个假期季处于特别具有挑战性的境地。这些人依靠社交活动而蓬勃发展，并且很可能会因为今年的节日派对转为保持社交距离或在线而感到失落。由于这些趋势，当我们迈入 2021 年时，抑郁症可能会达到历史新高，因为社会隔离是导致悲伤和快感缺乏的关键因素。
未来的最大担忧是，2020 年可能不会善终。关于选举过渡、最近 COVID 病例的急剧增加、疫苗将如何快速且公平地分发以及经济，仍然存在太多未知和不确定的因素。许多人预计 2021 年至少在开始阶段会动荡不安，而且人们当然有理由担心这些预测。
当这一年终于走向终结时，我们如何驾驭情绪两极化的变迁？
首先，我们必须简单地认识到我们在情绪两极化方面的脆弱性。当人体感染时，高度的炎症会伴随着免疫系统平息炎症的疯狂努力。同样，当我们体验到极度的情绪状态，例如兴奋和狂喜时，我们变得更有可能体验到痛苦和绝望。在严重的情况下，这可以表现为躁郁症，但在大多数情况下，不同甚至冲突的情绪状态本身并没有什么可担心的。
其次，我们必须警惕情绪两极化可能会让位于适应不良的行为，从而使痛苦持续存在并导致损害，甚至更糟。如果不加以控制，对结束 2020 年的兴奋可能会导致兴高采烈，并增加从事冒险行为的脆弱性。相反，与家人和朋友的对抗性互动可能会毁掉终生的关系；最近的数据表明，政治分歧是分手和离婚的重要因素。
最后，我们可以通过放慢脚步并有意识地意识到自己的感受来获得一些情绪平衡并限制情绪两极化。我们可能希望这一年结束，但与其匆忙度过最后几周，不如每天抽出几分钟时间冷静地反思我们的感受，并清点一下我们在过去 24 小时内的行为，这样做我们会更好。通过关注我们的情绪并放慢我们的反应，我们可以在我们度过这段动荡的历史时期时重置平衡，希望这段时期能够结束。