一项来自加拿大的新25年研究表明，中年女性每年进行的乳房X光检查并不能降低乳腺癌死亡率，这些检查基本上与单独的体检效果相同。
这项研究包括了近9万名年龄在40至59岁之间的女性，是最新一项质疑常规乳房X光检查价值的研究。研究人员发现，无论女性是否接受每年的乳房X光检查，25年来死于乳腺癌的女性人数都相同。
乳房X光检查是常规的乳腺癌筛查方法，目的是早期诊断。但这种筛查是否能挽救生命一直存在很大争议。在某些情况下，早期发现并不一定意味着癌症可以治愈，而在其他情况下，即使在癌症晚期发现，治疗也有效。[6种可能影响乳腺癌风险的食物]
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乳房X光检查的潜在益处是否大于过度诊断和过度治疗造成的危害，也存在争议。这项新研究发现，通过乳房X光检查发现的乳腺癌中，约有22%是研究人员所谓的过度诊断，这意味着乳房X光检查发现了不会引起疾病症状的肿瘤，即使不被发现也不会缩短女性的寿命。
研究人员在今天（2月11日）发表于《英国医学杂志》(BMJ)的研究中写道，新的研究结果表明，“政策制定者应紧急重新评估乳房X光检查筛查的理由。”
“大多数乳腺癌都可以通过乳房X光检查检测到，但这是否有益现在已经变得非常有争议，”多伦多大学的名誉教授、研究人员安东尼·米勒博士说。
米勒说，那些表明筛查可能在降低乳腺癌死亡率方面发挥作用的研究是在现代治疗方法出现之前进行的。“如果你能够通过治疗治愈癌症，无论它们处于什么阶段，筛查就没有任何作用。因此，随着治疗的改进，筛查的贡献越来越小。”
不过，对于乳房中出现可疑情况、可能的肿块或变形的女性来说，咨询医生仍然非常重要。“这时，乳房X光检查作为一种诊断工具确实可以提供非常有用的信息，”米勒说。
在随附的社论中，乳腺癌外科医生、挪威乳腺癌筛查前负责人梅特·卡拉格博士写道，该研究的发现不支持对60岁以下女性进行筛查。然而，改变政策可能并非易事，因为政府、研究资助者和医生可能存在既得利益，她说。
乳腺癌筛查指南在不同国家甚至不同组织之间都存在差异。美国预防服务工作组建议50至74岁的女性每两年进行一次乳房X光检查，而美国癌症协会建议从40岁开始每年进行筛查。
在这项研究中，一半的女性每年接受乳房X光检查，以及每年的乳房体检，为期五年。另一半只接受体检和常规护理。
20年后，乳房X光检查组有3250名女性被诊断出患有乳腺癌，而对照组有3133名女性被诊断出患有乳腺癌；乳房X光检查组有500名女性死于乳腺癌，而对照组有505名女性死于乳腺癌。
研究结果还表明，根据这项研究，在研究中接受乳房X光检查的每424名女性中，就有一名被错误地诊断为患有乳腺癌。
这项研究只包括了60岁以下的女性，但米勒说，研究结果也可能适用于年龄较大的女性。
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