哺乳动物在人类迁徙时缩小

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数百万年来，大型、中型和小型陆地哺乳动物的灭绝率相似。然而，大型物种开始更快地消亡，大约在10万年前在欧亚大陆，5万年前在澳大利亚，以及1.5万年前在北美和南美洲A。事实证明，这些变化与人科物种——直立人、尼安德特人，尤其是智人——在整个大陆的传播相对应。“数据集中存在惊人的紧密契合，”新墨西哥大学的古生态学家 Felisa A. Smith 说，她是这项研究的负责人。大型动物因被捕猎以及栖息地变化和人类活动引起的火灾而遭受苦难。这种不平衡现象今天仍在继续，导致大型动物数量大大减少，即使小型动物也在灭绝。两个世纪后，奶牛可能会登上体型排行榜B。“我们改变了整个地球，”Smith 说。“现在我们必须成为大自然的管家。”