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精神分裂症的症状之一是出现幻觉等感官错觉或听到声音。瑞士洛桑联邦理工学院脑智研究所的奥拉夫·布兰克及其同事的一项研究为大脑的某个区域可能在产生如此强大的错觉中所起的作用提供了线索。
布兰克的团队描述了一位22岁的女性，她没有精神病史，但在神经外科手术准备过程中，医生刺激了她大脑的某个区域，即左颞顶交界处时，她报告说在她身后看到了一个“影子人”。当她从俯卧姿势坐起来时，她的幻影人也坐了起来，这使布兰克确信她真正体验到的是一种扭曲的自身身体感觉。
病人感觉那个人一心想抓住她并干扰她的行动。“影子人怀有恶意，”布兰克在描述病人感受时说。他指出，这种对一个想象实体一心想造成伤害的强烈感觉也可能是偏执狂、迫害感以及感觉身体不受自己控制（一种被称为异己控制的障碍）等疾病的基础。