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在西方社会，女性往往比男性长寿。 对这种不平等的既定解释是，男性比女性从事更多冒险行为，因此过早死亡。 但今天发表在《科学》杂志上的新研究表明，寄生虫可能至少对此负有部分责任。
斯特林大学的莎拉·L·摩尔和肯尼斯·威尔逊分析了355种非人类哺乳动物物种的寄生虫感染情况，发现雄性比雌性更容易死于寄生虫。 导致这种虽小但显着增加的原因尚不清楚。 由于雄性通常体型较大，可能只是更容易成为目标。 或者，由于睾酮会抑制免疫系统，因此雄性可能不太能够保护自己免受寄生虫的有害影响。 在一篇随附的评论中，伦敦帝国学院的伊恩·P·F·欧文斯认为，这些发现也可能对人类的雄性哺乳动物产生影响。 他写道：“在美国、英国和日本，男性因寄生虫引起的死亡可能性约为女性的两倍。” 在寄生虫死亡总发生率较高的国家，如哈萨克斯坦和阿塞拜疆，男性的脆弱性是女性的四倍。 欧文斯总结道：“下一步是更多地了解导致大型哺乳动物异常容易感染寄生虫疾病的精确生理机制。”