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最近，人们对女性的生理时钟给予了很多关注，特别是当女性生育能力开始下降以及下降幅度有多大时。现在，今天发表在《人类生殖》杂志上的研究表明，男性的生育能力早在二十多岁就开始下滑。
加州大学伯克利分校的布伦达·埃斯肯纳齐和劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的安德鲁·J·维罗贝克领导一个团队，对 97 名年龄在 22 岁至 80 岁之间的健康、不吸烟的男性进行了测试，发现精液质量与年龄相关的显著下降，精液质量是男性生育能力的公认指标。精液量逐年减少，精子活力也随着年龄的增长而显著下降。然而，埃斯肯纳齐指出，“与女性不同，似乎没有年龄阈值的证据，而是在一段时间内逐渐变化。”
与此同时，同一期杂志上发表的其他研究将铅暴露与男性生育能力低下联系起来。北岸-长岛犹太人研究所的苏珊·贝诺夫和她的同事们测试了从 140 名伴侣正在接受首次体外受精周期的男性那里收集的精液。科学家们发现，精液铅水平与低受精率之间存在显著相关性。当研究人员将健康精子暴露于越来越多的铅中时，他们确定这种暴露限制了精子与卵子结合和使其受精的能力。贝诺夫评论说：“根据这些结果，环境铅暴露限值可能需要重新评估。”