此图最初与文章“阻止世界上最致命的寄生虫”一起发表在《2010年11月刊》的《大众科学》杂志上。我们发布它是作为今天宣布在葛兰素史克公司使用传统疫苗进行的III期试验中取得良好成功的消息的背景资料。向下滚动查看插图。
几十年来，公共卫生界一直试图研制一种疫苗，能够赋予人们对疟疾寄生虫的终身免疫力，并帮助根除这种疾病。然而，这项努力一直令人沮丧。寄生虫复杂的生命周期使得人们难以知道创造有效疫苗的最佳方法。但是，近年来，新资金的出现和大量创新想法已经极大地改变了前景。有史以来第一次，一种疫苗已进入后期临床试验，并且还有数十种其他想法处于早期开发阶段。此处显示了三种不同的方法。
1. 阻断传播
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给予某人的疫苗会引发抗体的产生，这些抗体会进入吸血蚊子的肠道，在那里它们会阻止寄生虫与生存所需的酶相互作用。下次蚊子叮咬某人时，它将没有疟疾寄生虫可以传播。
为了研制新疫苗，研究人员通常会提取一种传染性病原体，以某种方式将其弱化，然后将该生物体的碎片注射到人体内以产生免疫反应。一家公司——西雅图生物医药公司——正是采用了这种方法，对孢子阶段的寄生虫进行辐照，以防止它们成熟，然后将寄生虫碎片注射到患者体内。在早期人体试验中，这种疫苗已实现100%的免疫保护，免受疟疾侵害。
葛兰素史克公司的一种疫苗已进入针对恶性疟原虫（一种致命的寄生虫）的后期临床试验。该疫苗的早期版本在临床试验中失败，但它用一种化学物质——佐剂——重新配制，佐剂可以增强免疫反应。新版本似乎可以将个人患上严重疾病的几率降低约一半，这对于一种接近商业化的疟疾疫苗来说是一个前所未有的统计数据。
致谢：Peter and Maria Hoey