50年、100年和150年前:乘风破浪、飞入历史和掠夺黄金

来自《大众科学》档案的文章

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1959年8月

海浪——“人们想仅仅通过观察海浪来了解海浪的规律,但他们做不到,因为海浪会让他们沉浸在幻想中。不妨尝试数数一百个海浪,看看会怎样。尽管如此,海浪观察者提出的问题正在通过对海洋的深入研究以及对大型实验水槽中海浪的检查来解答。新的知识使得测量海浪的力量和预测海浪对那些在海上和沿海地区生活和工作的人们的影响成为可能。在新泽西州霍博肯市史蒂文斯理工学院的大型水槽中,人工不规则波浪接近深海波浪的多变性。在我们的照片中,船舶模型在自身动力下前进;它的运动由上方的仪器记录下来。”

1909年8月


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天外来客——“哈雷彗星的到来是1909年和1910年最重要的天文事件。这个非凡的天体每七十五年或七十六年完成一次围绕太阳的遥远而极度椭圆的轨道。它最后一次被观测到是在1836年5月的开普天文台,但尽管它从人们的视线中消失了,但它在太空中的前进轨迹却被相对准确地知晓,就像水手知道船只在茫茫深海中的航迹一样。那些拥有大型望远镜的天文台之间正在进行一场小小的竞赛,看哪一个天文台将率先从遥远的海岸迎接这位回归的旅行者。”

原始电视——“柏林的欧内斯特·鲁默先生以其在无线电话和电报领域的发明而闻名,他成功地完善了可能是第一个演示装置,该装置可以说实际上解决了电视问题。笔者有机会在它被送到布鲁塞尔之前立即检查了这台奇特的机器,以便在那里向计划于明年举行的世界博览会的发起人进行演示。事实上,一台完整而明确的电视设备,耗资区区一百二十五万美元,将成为本次博览会的亮点。”

布莱里奥的胜利——“路易斯·布莱里奥飞越英吉利海峡的戏剧性飞行,树立了一个将永远值得纪念的进步里程碑。当然,没有人会如此不公正地通过提及早期的和更长的陆地飞行来贬低这一伟大的壮举。就风险和胆量而言,清晨大胆地冲过海峡的行为本身就独树一帜。第一架飞越海峡的飞机是单翼机设计这一事实提高了该类型的声望。”

1859年8月

黄金坟墓——“中美洲的土著居民,在东方白人发现它时居住在那里,有一种习俗,就是将他们的死者埋葬在黄金之中。我们了解到,在奇里基大卫[在巴拿马]发现了新的发现。现在正涌现出一大批移民涌向这些新奇的‘挖掘地’,报告说黄金非常丰富。但我们倾向于认为,在十六世纪这个国家已经被彻底搜查过之后,不可能像传闻中说的那么多。这些图像是铸造和抛光的,并在造型上展现出相当的独创性。制造这些物品的人们一定在文明方面相当先进。对美洲古代文物的研究无疑将因这些非凡图像的发现而得到推进,我们认为它们应该被保存下来,而不是像未成形的金块或鳞状灰尘一样被扔进精炼炉的熔炉里。”

整篇文章可在www.ScientificAmerican.com/aug2009上找到

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