除非美国和其他国家彻底改革其交通系统，并摒弃私家车作为主要出行方式的观念，否则向电动汽车的转型可能会导致锂短缺。
例如，根据加州大学戴维斯分校以及气候与社区项目的最新研究，仅仅将美国现有汽车全部更换为电池驱动的电动汽车，到2050年所需的锂将是世界目前产量的三倍。
锂需求激增也可能导致其他问题，例如更大的环境破坏以及因这种金属供应而加剧的国际紧张关系，这种金属主要在美国境外开采。
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该报告认为，交通系统更广泛的变革，加上锂电池的集中回收，可以大幅削减锂需求。一些建议包括更多地使用公共交通、更密集的城市发展以及电动自行车和滑板车等微出行解决方案。
普罗维登斯学院的政治科学家西娅·里奥弗兰科斯参与了该报告的撰写，她说：“任何这些改变都将是积极的，所有这些改变都将是变革性的。”
目前世界每年生产略多于 10 万吨的锂。研究人员设定的基本情景是，仅美国到 2050 年每年就需要 30.6 万吨锂。这假设交通系统保持不变，并且消费者购买的汽车电池大小与当今电动轿车中使用的电池大致相同。
在最坏的情况下——系统保持不变且电池尺寸显着增加——到 2050 年，美国每年可能消耗 48.3 万吨锂。这意味着车辆使用的锂量与福特 F-150 Lightning 皮卡或通用汽车最近推出的电动悍马一样多，后者的重量为 9,000 磅，电池比某些汽车还要重（Energywire，1 月 12 日）。
另一方面，到 2050 年，美国的锂需求可能会从最坏的情况下降 90% 以上。除了更多地使用公共交通、微出行以及转向更密集的社区以及步行和骑自行车等选择外，这种情况还需要更小的汽车电池，并假设几乎所有电池在其寿命结束时都被回收利用。
该报告附带了一些可能影响结果的警告。例如，电池公司正在寻找方法从更小的电池中挤出更多电量，世界各地的矿业运营商也在努力提高锂产量。
锂是制造电动汽车电池的关键，但在美国只有一个矿场生产锂——内华达州的银峰矿，由雅保公司运营。（Greenwire，2022 年 10 月 14 日）。
报告称，澳大利亚、智利、中国和阿根廷约占世界产量的 95%。
国际能源署去年的一份报告得出结论，在全球范围内，锂需求预计将飙升至目前水平的六倍，需要新建 50 座矿山。
拜登政府最近采取行动，以加强美国国内和国外对锂等矿产的获取。
本月早些时候，能源部为一个位于内华达州西南部矿场的锂加工厂提供了 7 亿美元的有条件贷款担保（Greenwire，1 月 13 日）。
但是，此类项目的批准和许可可能很不稳定。内华达州工厂仍在进行环境审查，由于其靠近泰姆荞麦的唯一已知栖息地而面临反对，泰姆荞麦是一种淡黄色野花，美国鱼类和野生动物管理局最近将其列为濒危物种（Greenwire，2022 年 12 月 14 日）。
政府还在关注海外，以加强电池矿物的供应链。由美国及其盟友组成的所谓矿产安全伙伴关系正在审查 16 个项目——从采矿到加工和回收——这些项目将需要满足高人道主义和环境标准（Greenwire，1 月 23 日）。
转载自 E&E 新闻 ，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。