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低成本的硅芯片使工程师能够操纵电子流，从而执行使我们的计算机、手机和其他消费电子产品如此有用的无数功能。如果集成的硅电路也能类似地产生和控制光束，它们就可以为许多其他应用带来一系列廉价的新技术。但几十年来，硅的本性一直阻碍着科学家们将这种材料转变成必要的高浓度光源的执着努力。
现在，包括我的研究小组在内的几个研究小组，已经成功诱导硅产生激光。这项进展可能对包含激光器和光放大器的电子设备产生巨大影响，这些设备目前依赖于比硅昂贵得多且不常见的激光材料。