来源：由贝勒医学院提供 |
正如大多数节食者会告诉你的那样，脂肪是顽固的东西。对于有肥胖基因遗传倾向的个体来说，这个事实尤其令人担忧。但是发表在12月刊《自然-遗传学》杂志上的研究结果最终可能有助于对抗肥胖。研究人员表示，关键可能是靶向一种名为perilipin的脂肪保护蛋白。
早期的研究表明，perilipin参与脂质维持和能量代谢。因此，贝勒医学院的Lawrence Chan和他的同事着手通过基因工程改造出一系列小鼠来阐明这种蛋白质的作用，在这些小鼠中，编码perilipin的基因已被灭活。研究小组发现，与正常小鼠(A)相比，不含perilipin的小鼠的体脂减少了约一半，肌肉增加了8%，代谢率持续较高——尽管它们多吃了25%的食物并且过着久坐不动的生活。此外，不含perilipin的小鼠的脂肪细胞是正常小鼠的一半大小。研究人员还研究了perilipin对基因编程为肥胖的小鼠的影响。结果再次令人瞩目：缺乏perilipin的小鼠(B)长大后变得精瘦而健康，而产生该蛋白质的小鼠(C)则相反。
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Chan解释说：“Perilipin的作用机制是覆盖脂肪细胞内脂肪储存液滴的表面，保护它们免受激素敏感性脂肪酶HSL（一种脂肪代谢酶）的侵害。” 没有perilipin，HSL会立即燃烧脂肪。“这些结果非常令人兴奋，因为perilipin不仅在人体内活跃，而且几乎完全由脂肪细胞产生，”他指出。因此，靶向perilipin的药物可能比影响大脑或其他器官的抗肥胖药物具有更少的副作用。但是，尽管perilipin研究看起来很有希望，但Chan警告说，“将perilipin研究从动物实验转化为帮助人类解决体重问题还需要时间。”