医院里发出蜂鸣声的警报事关生死——但由于警报 постоянно 响起，医疗专业人员可能会感到警报疲劳，从而影响护理质量。研究人员现在报告称，改变警报的声音，使其融入乐器的特性，可以在喧嚣中使其更有帮助。
在美国医院，每个病人每天可能会听到多达 300 次听觉警报，但只有一小部分需要立即采取行动。美国食品和药物管理局的数据表明，警报疲劳（包括临床医生关闭或忘记重启警报）和其他与警报相关的问题与五年半内的 566 例死亡有关。
范德堡大学医疗中心麻醉师约瑟夫·施莱辛格说：“在医院度过典型的一天后，‘我会带着耳边的蜂鸣声离开。’”。他与安大略省麦克马斯特大学的音乐认知研究员迈克尔·舒茨合作，分析音乐声音如何改善医院警报。
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2015 年，舒茨和施莱辛格开始研究音乐品质 称为音色，这些音色可能使较柔和的声音也能引起繁忙的临床医生的注意。他们发现，具有“打击乐”音色的声音，其中许多声音包含高频能量的短脉冲（例如酒杯碰撞的声音），即使在低音量下也很突出。相比之下，缺乏高频成分的响亮的“平坦”音调，例如倒车卡车的蜂鸣声，则容易被淹没。此后，研究人员进行了实验，让参与者评估不同声音和旋律的烦躁感、可检测性和可识别性。
在一项最近的研究中，详细介绍于 《围手术期护理和手术室管理》 杂志上，研究人员向参与者播放了具有不同音色的相同音符序列。他们发现，使这些序列最不烦躁、且记忆力没有下降的声音是打击乐性质的，并且具有复杂、随时间变化的谐波泛音（单个声音中的许多组成部分），例如木琴的 ping 声，而不是像单调的机械蜂鸣声那样只有少数几个均匀的泛音。
研究人员还从其他乐器的音色中汲取灵感：例如，三角铁以其在众多声音中脱颖而出而闻名，这可能是因为它具有偏离传统谐波序列的泛音序列。舒茨说：“我们正在将音乐用作烹饪书，并从中学习我们可以借鉴的东西。”
这些发现可能会促成能够引起注意并符合当前监管准则的警报。在俄亥俄州立大学研究认知系统设计的迈克尔·雷约表示，像研究中那样的声学复杂声音避免了为了识别性而牺牲可检测性。他说，对音色的实验“加深了我们对可靠支持强大性能的方面的理解。”
英国普利茅斯大学应用心理学家、荣誉退休教授朱迪·埃德沃西表示，音乐音调有助于改进警报的发现对于未来的患者监护和设备设计非常重要。但她警告说，“如果任何声音持续误报，都可能导致警报疲劳。”