美国环境保护署周二宣布，包括洛杉矶、坦帕和克利夫兰在内的16个地区的空气中铅含量不健康，违反了国家标准。
这些地区被宣布为“未达标地区”，位于11个州，必须要求冶炼厂和其他工业减少排放到空气中的铅量。根据联邦法律，这些地区有五年的时间，到2015年底，达到新的联邦健康标准。
铅在低水平时会损害儿童发育中的大脑，降低他们的智商，并导致学习障碍或行为问题。它还与成年人高血癌有关，并且可能是人类致癌物。
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尽管铅在30年前几乎已在汽油中消除，但许多工厂（包括冶炼厂、电池制造商和回收商、公用事业公司和垃圾焚化炉）仍然会释放铅。在通用航空燃料中仍然可以找到铅。铅可以被吸入或摄入，因为它会从空气中落下并污染儿童玩耍的土壤。
最初于1978年制定了国家铅健康标准，但近年来研究表明，儿童在较低水平下容易受到神经损伤，这促使环保署在2008年将标准加强了十倍。
该机构在2006年用于制定新标准的报告中说：“基于新的发现，明显的神经行为缺陷似乎发生在明显低于先前记录的暴露水平下。”
结果，这16个地区（已设有用于测试铅的现有空气监测器）现在被发现不符合健康限制。大多数在中西部，加上东南部的两个，宾夕法尼亚州的三个和一个在德克萨斯州。
美国的更多地区可能很快会加入他们的行列。在环保署分析了1月份在全国各地设置的新空气监测器的数据后，预计将在2011年秋季进行第二轮指定。
新标准是每立方米空气中0.15微克铅，低于原来的1.5微克。
南海岸空气质量管理局发言人萨姆·阿特伍德说，在洛杉矶地区，两个大型铅酸电池回收商对高含量的金属负有责任。为了达到新的联邦标准，AQMD上周五通过了法规，该法规将减少Vernon的Quemetco Inc.和工业城的Exide Technologies公司的铅排放量。
这些公司必须在明年一月份安装减少其回收业务中排放的铅的设备。如果其设施超过环保署铅标准的80％，他们还必须制定应急措施，并在铅控制设备关闭时通知公众。根据AQMD的报告，这两家公司第一年的总成本估计为410,000美元，第二年降至320,000美元。
Exide和Quemetco等电池回收商接收废旧的铅酸电池和其他材料，对其进行回收并回收铅。
到目前为止，洛杉矶县是西部唯一被确定为超出该标准的地区。
其他未达标地区为：宾夕法尼亚州的比弗和伯克斯县；阿拉巴马州的派克县；佛罗里达州的希尔斯伯勒县；田纳西州的沙利文县；伊利诺伊州的麦迪逊县；印第安纳州的特拉华县；明尼苏达州的达科他县；俄亥俄州的洛根，库亚霍加和富尔顿县；德克萨斯州的科林县；密苏里州的登特，艾恩，雷诺和杰斐逊县。每个县仅指定一部分，具体取决于工业排放的传播距离。
本文最初发布于环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。