许多患有难治性抑郁症的人已经通过经颅磁刺激 (TMS) 找到了缓解。然而，这种缓解的机制尚不清楚。现在一项研究发现，TMS 可能通过纠正连接来发挥作用。
威尔康奈尔医学院的研究人员使用功能性 MRI 扫描了 17 名抑郁症患者和 35 名健康志愿者的脑部，当时他们没有特别关注任何事物。之前的研究表明，在这个静息状态下活跃的区域，即默认模式网络，在抑郁症中是过度连接的。由于这些区域调节内部注意力，科学家们认为额外的连接可能与抑郁症的重复性反刍思维有关。
这项新研究首先证实了抑郁症患者中这些区域的过度连接。然后，患者接受了为期五周的标准 TMS 疗程，之后再次扫描了他们的大脑。并非所有患者都受益，但受益的患者显示出一种模式。病情好转的患者不再有过多连接；他们的扫描结果与健康受试者没有区别。此外，最初静息状态区域之间联系更紧密的患者更可能对 TMS 产生反应——进一步证明了这一发现解释了 TMS 如何治疗抑郁症。
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结果表明，这为最终定制治疗提供了一种方法。例如，患者可以进行快速的功能性 MRI 扫描，以了解他或她的大脑是否过度连接——如果不是，则可以避免昂贵且耗时的 TMS 疗程。该研究的合著者、威尔康奈尔医学院的医生兼神经科学家马克·杜宾指出，针对个人的特定异常情况可以帮助个人更快地找到有效的治疗方法。