昨晚，在这所美国最负盛名的工程学院，演讲者们就应对人为气候变化的挑战提出了各种金融和教育策略。
其中包括：完全撤销化石燃料投资；与能源公司进行股东互动，以倡导环境问题；就煤炭、石油和天然气公司的决议进行频繁的代理投票；对政治家和公众进行教育宣传，以传达排放上升的严重性；税收激励；坚定的能源研究；以及全球排放定价。
然而，在本次论坛上，如果市场力量能够正确地对气候变化的经济和环境成本进行定价，那么在麻省理工学院进行的关于该大学是否应该撤销其110亿美元捐赠基金中的化石燃料持股的校内辩论，可能就不会发生。这是活动主持人安东尼·科尔特斯在开始时暗示的主题。
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“有些人称之为生存危机，”可持续金融研究机构“有目的捐赠基金网络”负责人科尔特斯在提到气候变化时说。“之所以发生这种情况，是因为市场经济未能平等地考虑强加给社会和生命支持系统的许多负面的人类和环境影响。”
自2012年末以来，美国的大学生们率先在其校园里推动，从他们的学校捐赠基金开始，通过敦促投资者出售任何煤炭、石油或天然气持股来抵制化石燃料行业。
大多数努力都针对最大的200家公开交易的化石燃料公司，这些公司由一家名为“无化石燃料指数”的公司维护。
麻省理工学院的撤资倡导者要求该大学阻止任何新的化石燃料投资，并在五年内出售化石燃料股票。
“我们必须停止押注我们的未来，”去年帮助监督皮策学院撤资过程的财务经理唐·古尔德在昨天为支持麻省理工学院撤资而辩论时说。
支持撤资的人——麻省理工学院管理学院的教授约翰·斯特曼、《怀疑的商人》的合著者、哈佛大学教授娜奥米·奥雷斯克斯和古尔德——表示，这是一个象征性的行为，可以推动政治政策来控制排放。
这三人认为，传统的减缓全球变暖的政治努力已经失败。他们说，撤资可以创造社会和政治意愿，以转变公众对气候变化的讨论，并提高人们对地球变暖带来的风险的认识。
……并且也要击败哈佛
“撤资使该机构的行动与其价值观保持一致，”古尔德说，当他建议麻省理工学院可以通过首先出售其以碳为中心的持股来超越同样陷入撤资辩论的同城竞争对手哈佛大学时，引起了人群的欢呼。“这是可以做到的，而且正在进行中。”
斯坦福大学的经济学教授弗兰克·沃拉克回应说，麻省理工学院的捐赠基金是世界上最大的基金之一，在全球范围内流动的60万亿美元的公共股权池中只是沧海一粟，撤资的成本可以忽略不计。斯坦福大学已承诺撤销其煤炭持股。
相反，沃拉克说，减缓对化石燃料的需求是解决气候变化根源的步骤。他说，化石燃料公司只是在满足公众对能源的需求。
“他们只是在提供我们所希望的服务需求，”他说，并表示支持全球碳税。
“撤资无助于解决这个问题，”他说，称撤资是“纯粹象征性的、分裂性的，而且在很大程度上是无效的”。
历史上，遭到撤资运动针对的公司——无论是参与种族隔离时期的南非、达尔富尔冲突还是当前的碳斗争——都回应说，撤资不会影响他们的底线。
然而，在其最新的年度报告中，最大的私营煤炭公司皮博迪能源公司将撤资努力列为业务风险。
该文件写道，最近的撤资努力“可能会对我们发行的证券的需求和价格产生不利影响，并影响我们进入资本和金融市场”。
至少对奥雷斯克斯而言，撤资的根本目标不是直接让煤炭、天然气和石油企业倒闭，而是引发一场讨论，以形成通过更大胆气候政策的政治氛围。
“我们如何才能产生通过碳税的意愿？”她说，并指出撤资运动可能是一种方式。“我想首先说，象征意义很重要。”
这项运动的影响已经蔓延到大学校园之外；联合国秘书长潘基文、世界银行行长金墉和美国前副总统阿尔·戈尔是一些支持撤资行动的世界领导人。环保倡导者也呼吁教皇方济各支持撤资。
撤资还是投票持股？
在美国证券交易委员会2011年6月发布的最新文件中，麻省理工学院的投资管理部门将其持股列为英国石油公司、康诺公司（现为康菲石油公司）、陶氏化学公司、杜克能源公司、埃克森美孚公司和哈里伯顿公司。
沃尔登资产管理的投资专家蒂莫西·史密斯表示，出售股票是缓解气候变化的一种财务选择，但不是唯一的选择。（史密斯与麻省理工学院地球资源实验室的教授布拉德·海格和斯坦福大学教授沃拉克一起反对撤资。）
研究可持续金融的投资网络Ceres是积极参与的股东推动化石能源公司改善其气候政策的有力例证。Ceres领导着一个由100多名投资者组成的团体，这些投资者管理的资产超过10万亿美元。他还补充说，前身为“碳披露项目”的CDP在公司部门和气候风险披露方面做出了令人印象深刻的工作。
“有一些投资者正在使用他们的声音和投票权，”史密斯说，在某些情况下，推动公司停止燃烧甲烷释放或公布其碳足迹。
这种股东参与策略为拥有约10亿美元管理资产的Arunja Capital和专注于可持续投资和金融的非营利组织As You Sow带来了回报（气候连线，3月26日）。
在要求美国证券交易委员会停止Arunja和As You Sow提出的决议后，雪佛龙公司将看到其股东对该请愿书进行投票，该请愿书要求这家能源巨头重新评估高成本项目，因为这些能源矿藏可能因气候法规而搁浅。
今年早些时候，一个拥有3000亿美元资产的英国投资者团体促使英国石油公司和荷兰皇家壳牌公司的董事会在即将举行的年度会议上支持类似的决议（气候连线，2月19日）。
在承诺支持这些关于增加碳排放披露的决议后，这两家公司的首席执行官也公开支持对温室气体排放进行定价。
环境、道德和政府力量
“风险是巨大的，”支持撤资的麻省理工学院管理学教授约翰·斯特曼说。“影响已经感受到了。”
斯特曼说，大气中二氧化碳浓度达到百万分之400，远远高于科学家普遍认为的安全水平，海洋正变得更加酸化，野火肆虐，干旱阻碍了世界各地的社区。
他告诉观众，投资化石燃料公司不仅与麻省理工学院的长期教育和学术管理使命背道而驰。
“这在根本上也是一个道德问题，”他说。
斯特曼在论坛上明显地对为减少吸热排放而工作的领导力不足感到恼火，他说，教育公民和政策制定者了解气候风险是不够的。他说，最终，需要政府的力量。
“政治总是胜过演示文稿，”他说。“撤资不仅是正确的，而且是强大的。”
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