在 1 月 20 日星期日晚上，美国大陆上最令人惊叹的天体灯光秀实际上将是一个阴影——事实上是地球的阴影，它将扫过月球的近侧，形成月全食。对于一个阴影来说，它将非常明亮：在近 30 亿潜在观众面前，月球将逐渐变成一个发光的铜色球体，被阳光反射并穿过我们星球稠密大气层中的空气所染色。同样的 оптический 效应使地球的天空在黎明和黄昏时变成红色。在星期日短暂的时间里，整个可见的月球表面将沐浴在字面意义上来说是外星球的日落之中。
这不仅仅是一张漂亮的图片。这场奇观也蕴含着丰富的科学和历史：看着那生锈的阴影的弯曲边缘扫过月球景观，人们可以从第一原理——就像古希腊人所做的那样——推断出我们的星球是圆的，任何和平地球理论都该死。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
月食周期性地发生，在夜晚，当月球穿过我们星球被太阳背光照射的阴影时。然而，大多数情况下，情况都不理想，只有一小部分月球遇到地球最深的阴影（或“本影”），或者全部或部分地穿过“半影”——一种像模糊光环一样环绕本影的较柔和的阴影。只有当地球的阴影完全吞噬月球的表面时，才会发生月全食，与偏食和半影月食相比，月全食相对罕见——本周末之后，下一次月全食将发生在 2021 年 5 月 26 日。它们罕见的原因是月球的轨道，它相对于地球的轨道平面倾斜了约 5 度，或 黄道；如果两者完全对齐，则每月都会发生月全食，每次月圆时都会发生。没有人确切知道，但这种倾斜的轨道很可能是很久以前遗留下来的遗迹，当时月球最初是在我们胚胎行星与一颗火星大小的入侵者碰撞后的火热余波中形成的。下次您观看地球的阴影在我们最近的邻居身上盈亏时，不妨思考一下。
但真正使本周末的月食值得关注的是它应该很容易看到：如果天气允许，整个北美和南美洲（以及西欧和西北非洲的部分地区）都将完全可见——并且在美洲，它的时间恰好与社会可接受的昼夜节律相一致。从美国东海岸观看，月球将在晚上 10:30 刚过几分钟进入地球本影，整个月球盘将在晚上 11:41 开始完全落入阴影超过一个小时（这意味着人们不必熬夜才能在高峰期捕捉到这一事件的一瞥）。更西方的观众将有更早的有利当地观看时间。幸运的是，这次月食也发生在马丁·路德·金纪念日的前夜，许多美国人在这一天可以休假不上班或不上学——所以请随意熬夜吧！
此外，对于美国大陆来说，月球将在仲冬的天空中非常高，远离地平线（否则，那里的建筑、光污染和低层云可能会破坏视野）。据纽约市气象学家 乔·饶 称，纽约市上次出现如此有利的观看几何形状是在 1797 年，另一次月全食要到遥远的 2113 年才会再次出现在该市的天空中如此之高。
本周日当月球变得黑暗和微红时，您将在哪里？我希望在户外，抬头仰望。不要错过它！