我移动了眼睛，然后意识到自己睡在床上。当我看到美丽的景色开始模糊时，我心想：“这是我的梦境；我希望它停留！” 场景再次出现。然后我想到，如果能在这片景色中驰骋该有多好。我给自己弄来了一匹马……我能感觉到自己同时在骑马和躺在床上.
德国波恩大学睡眠实验室的一位测试对象这样回忆道。这位特殊的睡眠者正在做清醒梦，在清醒梦中，做梦者意识到自己正在做梦，有时可以影响梦境的进程。通过测量清醒梦者的脑电波，我的同事们对这种存在于睡眠和清醒之间的意识状态的神经过程有了更好的理解。除了提供关于意识本质的线索外，关于清醒梦的研究也开始提出治疗焦虑和在睡眠中学习复杂运动的新方法。
大多数人报告一生中至少做过一次清醒梦，我们中的一小部分人甚至每周会做一到两次。有些人甚至制定了例行程序来增加他们做清醒梦的机会[见下文“我在做梦吗？”]。但是，想要研究清醒梦的研究人员长期以来一直受困于需要依赖受试者的自我报告。回忆过程众所周知容易失真；例如，有些人可能会将清醒梦与入睡或醒来时发生的短暂幻觉混淆。
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在 20 世纪 70 年代中期，睡眠研究领域的一些先驱找到了一种方法来防止这种误解。研究人员指示受试者在睡眠者意识到自己正在做梦时，以某种方式移动他们的眼睛，例如，左右滚动眼睛两次。这些信号很容易与做梦期间随机发生的快速眼动 (REM) 区分开来。我们今天仍然使用这种方法。
在睡眠者通过眼动发出清醒梦开始的信号后，研究人员可以使用脑电图 (EEG) 来研究相应的脑活动。在脑电图记录中，附着在头部皮肤上的电极拾取振荡的电信号，这些信号表明数千或数百万个神经元正在同步放电。最近的研究表明，清醒梦期间的大脑活动类似于清醒意识状态。
2009 年，我的团队和我决定仔细研究清醒梦者的大脑活动。在睡眠实验室中，我们发现了我们认为是清醒梦的电信号——40 赫兹范围（“伽马波段”）的活动增加，主要在前额后面的额叶中。当我们专注于特定物体时，我们倾向于产生这些高频波。除了额叶外，大脑皮层的其他区域——大脑表面的褶皱层——在清醒梦中也起着重要作用。额叶在清醒梦中的工作方式似乎与在清醒状态下非常相似。
我们研究中的另一个显著特征涉及连贯性——粗略衡量大脑各个区域活动协调程度的指标。连贯性在 REM 睡眠中通常略有降低，但在清醒梦中则不然。将 REM 睡眠期间的大脑活动想象成一个派对，所有的客人都同时在说话。然而，在清醒梦中，派对客人互相交谈，背景噪音减少。
超越幻想
直到最近，大多数专家都认为清醒梦是一种奇特的现象——一种以有趣的方式来演绎关于飞行或会见名人的异想天开的想法——但研究已经发现了实际用途。慢性噩梦患者通常发现，他们唯一的缓解来源是学习如何控制自己的梦境。《精神疗法和心身医学》杂志 2006 年 10 月的一项研究发现，那些学会如何增加清醒梦频率的人报告说，可怕的梦境减少了，尽管缓解背后的确切机制尚不清楚。也许在噩梦中变得有意识可以让患者在情感上与梦境内容保持距离。
从理论上讲，清醒梦可以通过让人们在知道“这只是一个梦”所提供的安全环境中面对担忧和恐惧，从而帮助缓解普遍性焦虑或对特定刺激（例如，蜘蛛）的反应。我们对患有创伤后应激障碍的患者所做的工作表明，学习如何控制梦境可以减少对做梦的恐惧，增强自信心，并使患者对最终应对创伤的能力更加乐观。
除了治疗应用外，清醒梦也可能提高运动表现。瑞士伯尔尼大学的运动心理学家丹尼尔·埃尔拉彻认为，运动员在有针对性的清醒梦训练后，可以更快地内化复杂运动序列，例如跳高所需的运动序列。
一些研究人员询问，清醒梦是否可用于集中做梦者的思维以解决问题。英国利物浦约翰摩尔斯大学 2010 年的一项小型研究表明，清醒梦适用于创造性努力，例如发明隐喻，但不适用于更理性的练习，例如解决脑筋急转弯。研究中的清醒梦者被指示召唤一个“大师”形象，一个智慧的角色作为一种向导。事实上，一些受试者发现他们的梦境角色出奇地有帮助。
关于清醒梦，我们还有很多东西要学习。例如，我们不知道这些梦境在什么情况下最常出现，或者如何更可靠地诱导它们。我们已经了解到，清醒梦在 16 岁左右的儿童中很常见，尤其是在认知能力较高的儿童中。这让我们相信，清醒梦自然发生在额叶整合和大脑成熟的过程中。当然，这也提出了许多新的问题，例如清醒梦是否可能在增强认知功能方面发挥作用。清醒梦在治疗、解决问题或纯粹娱乐方面的潜力可能是无限的。
我在做梦吗？
清醒梦无法随意诱导，但您可以增加做清醒梦的可能性。经常练习这些技巧的人每周可以做一到两个清醒梦。
1. 在每天中，反复问自己是否醒着。当这种习惯根深蒂固时，您可能会发现自己在梦中问这个问题——此时您意识到自己正在做梦的机会会大大增加。
2. 注意时不时地照镜子或重读一段文字，作为“现实检查”。在梦中，我们的外表通常会改变，而书面文字则出了名的难以确定。您可能会将检查这些梦境迹象的习惯带入睡眠中，在那里它们可能会提醒您正在做梦的事实。
3. 在床边放一本梦日记，并在醒来后立即记下您记得的梦。研究表明，这种做法可以让您更普遍地意识到自己的梦境，而更了解自己梦境的人更有可能做清醒梦。
4. 在入睡前，专注于您希望体验的幻想，尽可能详细。研究表明，在睡前“孵化”一个想法会大大增加您梦到它的可能性。如果您突然注意到自己正在与您希望见到的电影明星跳舞，您可能会意识到自己正在做梦，并且能够控制接下来发生的事情。
改编自清醒研究所网站：www.lucidity.com