医学科学可以援引悠久而传奇的自我实验传统。伤寒疫苗、心导管术，甚至植入神经系统的电极，都是因为科学家招募自己作为豚鼠而出现的。
最令人难忘的例子之一发生在 1943 年 4 月 16 日，当时瑞士化学家阿尔伯特·霍夫曼无意中吸入或摄入了从一种作物真菌中提取的化合物，其化学名称为麦角酸二乙酰胺，或 LSD-25。 他随后进入了“一种不令人不快的类似醉酒的状态，其特征是非常活跃的想象力”，他在 1979 年的自传《LSD，我的问题孩子》中回忆道。“在梦幻般的状态中，闭着眼睛……”他继续说道，“我看到了连绵不断的奇妙景象，具有强烈万花筒般色彩的非凡形状。”
作为一位不知疲倦的研究者，霍夫曼决定进一步探究这种物质的精神活性特性，山德士实验室此前曾开发过该物质，但后来放弃了将其作为呼吸和循环兴奋剂的想法。在他第一次迷幻之旅几天后，他小心翼翼地分配了 0.25 毫克的剂量； 不久之后，他工作的山德士实验室再次变得扭曲和怪异。 “想笑”是当天潦草写在他研究日记中的最后一句话。 他醉酒的状态促使他提前下班。 自行车骑回家——他无法分辨自己是否在移动——使 4 月 19 日成为各地 LSD 爱好者的“自行车日”。
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霍夫曼继续使用了数百次 LSD——他的创造物成为进入反主流文化所接受的改变精神状态的门票。 尽管后来被禁用，但这种药物仍然引起了研究人员的浓厚兴趣，他们正在研究其治疗用途，包括它可能帮助绝症患者接受死亡的可能性。