L.S.B. Leakey 论述遥远的过去;H. G. Wells 论述不久的将来

《大众科学》(《大众科学》)过往期刊中记录的创新与发现

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1964年5月 早期人类
“英国古生物学家 L.S.B. Leakey 在非洲发现了据他认为是最早人类的生物骨骼,他提议将他们命名为Homo habilis(能人)。此前,第一个真正的人类被认为是Pithecanthropus(猿人),一种生活在大约 50 万年前的生物。Leakey 和他的同事们发现的骨骼似乎可以追溯到 180 万年前。Leakey 描述这些生物为直立行走,脚几乎与现代人完全相同,并且手非常灵巧。Leakey 还宣布,他已放弃了早先的观点,即他在 1959 年在非洲发现的似人生物Zinjanthropus(东非人)是人类进化谱系上的。”


1914年5月 著名未来学家
The World Set Free(《解放的世界》)。作者:H. G. Wells。纽约:E. P. Dutton & Co.,1914 年。威尔斯先生的这本最新著作,既是让我们想起《时间机器》和《世界大战》的那些宏伟的想象力之作,又是让我们想起《新马基雅维利》及其后续作品的那种敏锐的社会学洞察力之作。原子弹在这部小说中扮演了重要角色,虽然是威尔斯先生的创作,但可以认为它是受到弗雷德里克·索迪的《镭的解释》(1909 年)的启发。《镭的解释》指出,由于放射性物质不断衰变并在此过程中释放能量,如果衰变能够以爆炸性的速度发生,就可以获得巨大的成果。作为一名训练有素的科学家,他以一种几乎令人信服它真实存在的明确性和结论性来呈现他的原子弹。”


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备战
“德国齐柏林飞艇公司 Luftschiffbau Zeppelin 的 Hugo Eckener 博士是一位可靠的权威人士,他对另一种空中射击术,即从现代齐柏林飞艇上向地面投掷炸弹的实践,做出了惊人的揭露。从 5,000 英尺的安全高度,重型炸弹被投掷到下易北河水面上用浮标标记的直径仅为 15 英尺的圆圈内,表明它们也可以很好地投掷到军舰的烟囱中。在陆地上进行的测试表明,从相同的高度,一个火车站可以被四枚这样的炸弹完全摧毁。”

三个月后,第一次世界大战爆发;不久之后,齐柏林飞艇在比利时的列日和安特卫普投下了炸弹.

休闲船舶
“几年前,每艘‘最大’蒸汽船下水时,人们都习惯说它的尺寸已经达到了极限。今天我们听不到这样的预言了。不到一年前,汉堡-美国航运公司的‘皇帝号’驶入纽约港——这是第一艘长度超过 900 英尺,排水量超过 52,000 吨的船舶。本周,‘祖国号’问世,其长度比‘皇帝号’长 41 英尺。”

www.ScientificAmerican.com/may2014/pleasure-boating 上观看关于游轮和休闲船的幻灯片

动物演员
“强大而雄心勃勃的野生动物,直到现在还只希望在马戏团或杂耍舞台上成名,现在找到了发挥其才能的新领域。一所私立戏剧学校已在靠近新泽西州李堡的地方为它们建立。一位名叫保罗·布尔乔亚的年轻法国驯兽师,首先想到了教丛林居民为‘电影’在镜头前表演。”


1864年5月 名声的阴暗面
“伟大的英国诗人阿尔弗雷德·丁尼生勋爵,正遭受着入侵者好奇心的极大困扰。不时有人在他的花园里就座,窥视他的窗户,随意地在他的庭院中游荡。从他家门前的草坪上,当他与家人进行本以为是私下的谈话时,他偶然抬头,发现一位有进取心的英国游客正从上方树枝上记录他的谈话内容。丁尼生先生不得不筑起栅栏,堆起堤坝,培育树叶,实际上是将他的房子半要塞化了。”

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