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想象一下，在你的后院散步，突然在你认为很熟悉的角落里发现了一条金脉。或者想象一下《贝弗利山人》中的杰德·克莱佩特当石油开始从地下冒出来时的感受。2001 年初的几周，当研究人员宣布二硼化镁 (MgB2) 在接近 40 开尔文的温度下具有超导性——即无电阻地导电——时，类似的难以置信的兴奋感席卷了固态物理学界。
这种简单的化合物在 20 世纪 50 年代就已被研究，并且几十年来一直以各种普通用途被放在一些实验室的架子上，没有人怀疑它蕴藏着巨大的潜在价值。虽然 40 K（或 -233 摄氏度）听起来可能相当低，但它几乎是金属化合物记录的两倍（铌基合金约为 23 K，铌基合金广泛应用于研究和工业）。如此高的转变温度可以通过成本远低于铌合金实现超导所需的技术来实现。可能的应用包括超导磁体和电力线。