真爱：如何找到它

梳理你的社交网络是找到人生挚爱最有效——也是最常见——的方式

尼古拉斯和他的妻子埃丽卡喜欢开玩笑说他们的婚姻是包办婚姻，南亚风格。尽管他们在哈佛大学读书期间彼此住在四个街区内，但他们的道路从未交汇。埃丽卡不得不远赴孟加拉国，尼古拉斯才能找到她。1987年夏天，他回到华盛顿特区，他在那里长大并上了高中，照顾他生病的母亲。他是一名医学生，单身，而且他愚蠢地认为，还没有准备好建立一段认真的关系。他的高中老朋友纳西也在家过暑假。纳西的女朋友贝米也来了，她和尼古拉斯很熟，她的温柔戏弄是他们所有人的乐趣之源。事实证明，她刚从孟加拉国农村的一年社区发展工作回来。

在贝米在国外度过一年的木头和锡皮小屋里，住着一位美丽的年轻美国女性，她和她一样渴望结束贫困，并共用一个金属桶来洗头。你可能知道这个故事的走向。一天下午，在季风雨季中，贝米在给纳西写明信片时，突然转向她的朋友埃丽卡脱口而出：“我想到了你要嫁的男人。”那个人就是尼古拉斯。埃丽卡难以置信。但几个月后，她同意在华盛顿特区与他见面，他们四个人在纳西家共进晚餐。尼古拉斯当然立刻被迷住了。埃丽卡后来用“并非没有印象”来形容自己。那天晚上，回到家后，她叫醒了她的妹妹，宣布她确实遇到了她要嫁的男人。三次约会后，尼古拉斯告诉埃丽卡他恋爱了。这就是他如何娶到一个一直与他相隔三度人脉的女人——她通过两个中间社交关系与他联系在一起，一个朋友的朋友的朋友——一个几乎住在隔壁的人，他以前从未见过，但却非常适合他。

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这样一个故事——具有不同程度的复杂性和浪漫色彩——在我们的社会中时常发生。事实上，在谷歌上简单搜索“我如何遇到我的妻子/丈夫”就会出现成千上万个故事，被人们珍爱地保存在互联网上。这些故事的浪漫本质在于，它们似乎既涉及运气又涉及命运。但如果你仔细想想，这些相遇实际上并非那么偶然。所有这些故事真正共同之处在于，未来的伴侣在关系 inexorably 结束之前，最初彼此之间相隔两到三度人脉。

媒人
我们认为坠入爱河是一件非常私人的、难以解释的事情。的确，大多数美国人认为他们选择伴侣是个人选择，真的与其他人无关。有些人冲动且自发地选择伴侣；另一些人则非常慎重。无论哪种方式，伴侣选择通常被视为个人决定。这种对关系的看法与我们普遍倾向于将生活决策视为个人选择是一致的。我们喜欢相信我们是自己命运之船的舵手，无论海面多么波涛汹涌，我们都在规划一条全新的航线。令人惊讶，甚至可能令人失望的是，我们实际上是在使用熟悉的导航工具在繁忙的航运航线上航行。

因为我们如此确信自己做出选择的个人力量，所以我们忽视了我们的伴侣选择实际上在多大程度上是由我们的周围环境，特别是我们的社交网络决定的。我们自己掌握命运的假设也在一定程度上解释了涉及据称是偶然相遇的故事的浪漫吸引力，因为它们似乎暗示着有比我们自身更大的力量在起作用，并且与某个特定的、未知的人的浪漫也是命中注定的和神奇的。现在，我们并不是说在孟加拉国用桶洗完头发后遇到你的挚爱没有什么神奇之处。只是这种神奇的时刻并不像我们想象的那么随机。

考虑一些关于人们如何遇到伴侣的系统数据。《全国健康与社会生活调查》（National Health and Social Life Survey），也称为“芝加哥性调查”（Chicago Sex Survey），于 1992 年对美国 3,432 名 18 至 59 岁的人进行了全国抽样调查，并提供了关于美国浪漫和性行为最完整和最准确的描述之一。它包含关于伴侣选择、性行为、心理特征、健康指标等等的详细信息。它还包含一种非常罕见的数据类型，即人们实际上如何以及在哪里遇到他们当前的性伴侣。在大多数情况下，各种关系中的夫妇都是由第三方介绍认识的。

这里的介绍人并不一定打算让他们介绍的两个人成为伴侣，但介绍却产生了这种效果。在研究中，约 68% 的人是通过他们认识的人介绍认识了他们的配偶，而只有 32% 的人是通过“自我介绍”认识的。即使对于短期性伴侣，如一夜情，也有 53% 是由其他人介绍的。因此，尽管陌生人之间的偶然相遇确实会发生，人们有时会在没有帮助的情况下找到伴侣，但大多数人是通过结识朋友的朋友和其他与他们关系松散的人来找到配偶和伴侣的。

家庭关系
虽然朋友是各种性伴侣的介绍来源，比例大致相同（35% 到 40%），但家庭成员更可能将人们介绍给他们未来的配偶，而不是未来的一夜情对象。人们相遇的方式也与他们发生性关系的速度有关。在芝加哥的研究中，通过朋友认识伴侣的人比通过家庭成员认识伴侣的人更可能在认识后一个月内发生性关系。法国进行的一项类似研究发现，在夜总会认识的夫妇比在家庭聚会上认识的夫妇更可能在一个月内发生性关系（45% 对 24%），这并不奇怪，因为通常人们在家庭活动中不会想到性。

这些数据表明，人们可能会使用不同的策略来寻找不同类型关系的伴侣。也许他们会向家人寻求介绍可能的结婚对象，并依靠自己的资源来结识短期伴侣。这个想法在直觉上是有道理的：大多数醉酒的大学生不会给他们的母亲发短信，询问他们是否应该邀请酒吧里那个可爱的陌生人回家过夜。因此，当您搜索您的网络时，您得到什么部分取决于您在哪里寻找以及您在寻找什么。

然而，很明显，人们在各种关系中都非常依赖朋友和家人。当您独自认识一个新朋友时，您只了解自己的信息。相比之下，当其他人介绍您时，他们既了解您又了解您的潜在伴侣，有时他们会扮演媒人的角色（有意识或无意识地），鼓励他们认为会相处融洽的人之间进行会面。朋友和家人不仅很可能了解您的个性、社会背景和工作经历，而且他们还了解隐藏的细节，例如您将衣服留在地板上或送玫瑰的倾向。社会撮合的介绍不仅风险较低，而且比单打独斗更具信息量，这也是人们数千年来一直依赖介绍的原因之一。

然而，在大多数现代社会中，我们普遍对包办婚姻持负面看法，我们无法想象嫁给陌生人会是什么样子。热心肠的朋友和亲戚爱管闲事地干涉我们的生活，以“帮助”我们找到伴侣，这被视为喜剧人物，例如《屋顶上的提琴手》中的延特。事实上，只有当我们的朋友、亲戚和同事认为我们自己找不到伴侣时，他们才会扮演媒人的角色。然而，现实情况是，即使我们坚持认为我们是在演绎自己的私人命运，我们的社交网络也能非常有效地发挥媒人的作用。

真实社交网络的结构非常适合产生大量线索。如果您是单身，并且您相当熟悉 20 个人（足以让他们邀请您参加派对），并且如果他们每个人都认识另外 20 个人，并且他们每个人都认识另外 20 个人，那么您就与 8,000 个相隔三度人脉的人联系在一起。而这些人中的一个很可能就是您未来的配偶。

当然，偶然的相遇有时可以使陌生人走到一起，尤其是在涉及一些偶然的身体接触时。这些意外的惊喜经常被用作浪漫故事中的情节装置，无论是两个人都在《缘分天注定》中抢同一双手套，还是在《霍华德庄园》中错误地拿走一把雨伞，或者是在《101 忠狗》中狗狗的皮带缠在一起。诸如此类的事件为进一步的社交互动以及可能的性或婚姻提供了基础，因为它们需要应用宾夕法尼亚大学前社会学家欧文·戈夫曼所称的“纠正性”仪式：人们必须消除“损害”，而这种行动反过来意味着他们必须相互了解。优秀的调情者能够将此类偶然事件转化为真正的机会。而最优秀的调情者甚至可能能够设计一场“意外”来结识某人：他们自己创造运气。但这些偶然事件是例外而不是规律。值得注意的是，即使是这些陌生人的会面也涉及到一定程度的共同兴趣，例如在服装、音乐或宠物方面。

即使个人在没有共同联系人的帮助下独自见面，也存在一个社会“预选过程”，这会影响他们最初可能遇到的那种人。例如，《芝加哥性调查》还收集了关于美国人在哪里遇到伴侣的数据。在该研究中，60% 的人是在学校、工作场所、私人聚会、教堂或社交俱乐部等场所遇到他们的配偶的，这些场所往往涉及在兴趣、偏好和背景方面非常相似的男女。10% 的人是在酒吧、通过个人广告或在度假胜地遇到他们的配偶的，这些地方更多样化，但未来配偶的类型范围仍然有限。

个人遇到伴侣的地点和环境在过去一个世纪中一直在变化。关于这一趋势的最佳数据来自法国进行的一项研究。调查人员在考察人们遇到配偶的各种场所（包括夜总会、聚会、学校、工作场所、度假目的地、家庭聚会或仅仅是“在附近”）后，追踪了随着时间推移的变化。例如，从 1914 年到 1960 年，有 15% 到 20% 的人报告说在附近遇到了他们未来的配偶，但到 1984 年，这一比例降至 3%，反映出现代性和城市化导致基于地理位置的社会关系衰落。

随着互联网的兴起，地理位置甚至变得不那么重要了。2006 年，九分之一的美国互联网用户（约 1600 万）报告说使用在线约会网站或其他网站（例如 match.com、eharmony.com 或名为 plentyoffish.com 的网站，以及无数其他网站）来结识他人。在这些“在线约会者”中，43%（即近 700 万成年人）曾与他们在网上认识的男女进行过实际的、现实生活中的约会，其中 17% 的人（即近 300 万成年人）根据一项系统的全国调查，已经与他们的在线约会伴侣建立了长期关系或结婚。相反，3% 的已婚或处于稳定关系的互联网用户报告说他们在网上认识了他们的伴侣，这个数字可能会上升。邻家女孩的时代已经过去了。我们越来越多地通过社交网络来结识我们的伴侣，这些社交网络受地理位置的限制比过去要小得多。

社交空间
在过去的几十年里，在附近会面的重要性下降，人们不再在地理空间中寻找伴侣。然而，他们仍然在搜索社交空间。我们不是挨家挨户或挨个城镇地走，而是在人与人之间跳跃，寻找完美的伴侣。我们看看我们网络中附近的人（例如，我们的朋友、同事）是否适合作为伴侣，如果不是，我们会进一步在网络中寻找（我们朋友的朋友，我们同事的兄弟姐妹）。我们经常寻找诸如聚会之类的场合，这些场合很可能导致结识朋友的朋友和网络中更远的人。

我们与朋友的朋友和我们不太了解的其他类别的人有“弱联系”。但是，这些类型的联系对于将我们与我们根本不认识的个人联系起来可能非常宝贵，从而为我们提供了更大的选择范围。搜索网络的最佳方法是超越您的直接联系人，但不要太远，以至于您与您的联系人不再有任何共同之处。朋友的朋友或朋友的朋友的朋友可能正是将您介绍给您未来配偶的合适人选。

婚姻的好处
现代研究证实，婚姻对您有益，但对男性和女性的好处是不同的。如果我们能够随机选择 10,000 名男性与 10,000 名女性结婚，并且如果我们能够跟踪这些夫妇几十年，看看谁在何时去世，统计分析表明，我们将会发现：结婚会使男性的寿命延长七年，使女性的寿命延长两年。

人口统计学家李·利拉德（Lee Lillard，前密歇根大学安娜堡分校）及其同事芝加哥大学社会学家琳达·韦特（Linda Waite）和德勤金融咨询服务公司经济学家康斯坦丁·帕尼斯（Constantijn Panis）最近的创新工作集中于理清婚姻如何以及为何延长寿命。他们的研究分析了 1968 年至 1988 年期间，超过 11,000 名男性和女性在进入和离开婚姻关系时发生了什么。他们仔细跟踪人们从结婚前到婚姻结束后（无论是由于死亡还是离婚），甚至到任何再婚。他们还仔细研究了婚姻如何赋予健康和生存益处，以及这些机制可能对男性和女性有何不同。

配偶提供的情感支持具有许多生物学和心理益处。靠近熟悉的人可能会产生多种多样的影响，例如降低心率、改善免疫功能和减轻抑郁症。就性别角色而言，利拉德和韦特发现，婚姻对男性健康的主要帮助方式是通过妻子为他们提供社会支持和与更广泛社会世界的联系。同样重要的是，已婚男性放弃了所谓的“愚蠢的单身汉把戏”。当他们结婚时，男性承担起成年人的角色：他们摆脱了车库里的摩托车，停止使用非法药物，定时吃饭，找工作，在合理的时间回家，并开始更认真地承担责任——所有这些都有助于延长他们的寿命。这种社会控制过程，妻子改变丈夫的健康行为，似乎对于男性健康如何随着婚姻而改善至关重要。相反，婚姻改善女性健康和长寿的主要方式要简单得多：已婚女性更富有。

这种对大量人口统计学研究的卡通式总结可能显得非常性别歧视和过时。重要的是要注意，这些研究涉及的人是在女性经济实力远不如男性的几十年里结婚的。然而，这些结果指向了一些更深刻和更少争议的东西，即个人对交换各种影响他们健康的东西，而这种交换——与任何交易一样——在类型或数量上都不必是对称的。