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埃斯特雷拉·拉斯里正在准备她在西非三年疟疾数据的演示文稿时，她收到一封电子邮件，取消了她下周在路易斯安那州举行的大型热带医学会议的邀请。 原因：她目前在利比里亚。
这位无国界医生的热带医学顾问一直在那个西非国家开展一个疟疾项目——分发药物以降低五岁以下儿童的死亡率——当时她被告知，路易斯安那州希望限制“公众不必要的埃博拉接触”，并且将要求所有前往受埃博拉影响国家的人在相关旅行史后自愿隔离 21 天，无论他们是否有症状。
拉斯里还在利比里亚的无国界医生诊所见过一些埃博拉患者，但即使她没有见过，根据路易斯安那州政府官员签署的电子邮件，她仍然不受欢迎参加会议。 该州的行动不具有法律效力，会议组织者也不会在参加美国热带医学与卫生学会 (ASTMH) 会议时向与会者提问，但与会者和官员表示，实际上，这相当于禁止此类人员参加。 即使遵守路易斯安那州的要求不是强制性的，但与会者也不太可能冒着在整个会议期间被困在酒店房间里的风险。
“在过去 21 天内前往并返回塞拉利昂、利比里亚或几内亚的国家，或在此期间与已知的 [埃博拉] 患者有过接触的个人，不应前往新奥尔良参加会议。 鉴于有 [埃博拉] 旅行和接触史的会议参与者被建议不要参加大型团体活动（如本次会议）或使用公共交通工具，我们认为您前往新奥尔良只是被限制在房间里没有任何意义，”电子邮件中写道，该电子邮件由路易斯安那州卫生与医院部 (DHH) 部长凯西·克莱伯特和州长国土安全与应急准备办公室主任凯文·戴维斯签署。 该电子邮件是应政府官员的要求由 ASTMH 转发的。
“这真可惜。我很好。我每天量两次体温，”拉斯里说。“我现在在巴黎，与人握手，亲吻人，我这个周末要去西班牙看望家人，[埃博拉的传播] 不是问题，因为我没有症状，”她说。“如果我有症状，我不会想让任何人面临风险，我会遵守程序以确保我们不会让任何人面临风险。”
然而，拉斯里将不会有机会在路易斯安那州做出自己的评估，她的同事也将被禁止参加会议。 该组织正在派遣另一位研究人员代替他们展示研究结果，但拉斯里说，不参加会议很遗憾，因为“这是你遇到很多你一起工作或将要一起工作的人的地方之一，而且这是一个中心会议枢纽。”
拉斯里不是唯一一个对这一决定感到惊讶的人。 ASTMH 主席艾伦·马吉尔也对该州的行动感到惊讶。 10 月 27 日当地时间晚上 8 点，他和 ASTMH 的其他领导人与 DHH 的官员进行了电话会议。 他说，在仅提前几个小时被通知应该拨打电话后，他们不确定官员希望讨论会议的哪个方面。“我没想到会发生这种情况。我想这也许可以归因于我们是科学家、医生、公共卫生人员，我们假设每个人都理解这里的生物学，并且会遵循它。当然，那是错误的……这让我们感到惊讶。”
他说，在电话会议中，州官员谈到了该州的政策，并要求他们不允许最近去过利比里亚、塞拉利昂或几内亚的人参加会议。该州卫生与医院部在出版时没有回应置评请求。 “我们不同意这项决定，但由于许多原因，我们认为该决定是既定的且坚定的，我们认为应该通知我们的与会者这项政策。 这绝不代表我们赞同这项政策，”马吉尔说。“我们确信一些[与会者]会受到影响，并希望确保他们在抵达时不会有不愉快的意外，”他说。 他说，即使他们在接下来的 36 个小时里试图反驳这一决定，他们还是在 10 月 29 日向与会者发送了一封电子邮件，提醒他们注意该州的官方信息——拉斯里收到的那封信。
马吉尔说，最好的情况是，他们希望说服路易斯安那州官员允许他们对与会者进行“个案决定”，但他们被拒绝了。
在那时，距离定于周日晚上以比尔·盖茨的开幕演讲开始的会议只有几天的时间了，移动会议已经太晚了，该会议已经有 3,590 名注册与会者。 该会议的费用从学生的 160 美元到非会员的 880 美元不等，已经向一些无法参加的与会者退款。
“这实际上是由恐惧引起的，恐惧通常源于对提供信息的组织缺乏理解、信任或信仰，”马吉尔说。“这种恐惧导致了非理性的行为，我们现在在全国各地的许多地区都看到了这种情况，不仅仅是这次会议。”