运动员发现自己“进入状态”。教授们变得“沉浸在思考中”。冥想者完全“沉浸在当下”。当人类强烈地沉浸在一种体验中时，他们真的会失去自我意识吗？以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的神经生物学家伊兰·I·戈德堡、米哈尔·哈雷尔和拉斐尔·马拉赫断言，有神经证据可以肯定地回答这个问题。
该团队使用功能性磁共振成像来比较九个人在进行涉及强烈感官刺激或自我反思的任务时的大脑激活模式。《神经元》杂志的研究人员报告说，令人惊讶的是，他们发现“两种活动模式之间完全隔离”。他们注意到，内省期间活跃的大脑区域在感知过程中很大程度上受到抑制，反之亦然。当人们忙于感知或做某事时，参与自我监控的区域会安静下来。相反，内省会刺激参与自我监控的区域，并抑制感知中活跃的区域。
这些发现反驳了一些哲学家和神经科学家提出的观点，即大脑在自我意识期间利用了一种叫做“小人”（homunculus）或观察者的东西。该理论认为，参与自我监控的前额叶皮层和感知过程中活跃的感觉皮层之间存在相互作用，从而产生主观意识和感知——就好像前脑的一部分在观察后脑的感觉活动一样。
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马拉赫和他的同事认为，数据表明情况并非如此。他们指出，汇聚的神经学和心理学证据表明，自我的内部表征与不同的脑结构有关。事实上，他们认为一种独特的神经状态是“迷失在行动中”体验的基础。