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一项新的研究表明，对政治家能力的一瞬间判断可以比单纯的碰运气更好地预测选举结果。结果表明，肤浅的推断会影响投票选择，而人们希望投票选择是一个理性且深思熟虑的过程。
普林斯顿大学的亚历山大·托多罗夫和他的同事向 800 多人展示了在参议院或众议院竞选中相互竞争的两位候选人的照片。研究人员要求受试者根据不到一秒钟的一瞥，对政治家的年龄、可信度、个人魅力和能力等特征进行评分。对数据的分析表明，能力的排名与选举结果相关：将近 70% 的情况下，被认为看起来更胜任的候选人赢得了选举。“虽然这项研究没有告诉我们能力到底是什么——能力有很多种，包括体力、社会支配力和精明的智慧——但娃娃脸的人被认为缺乏所有这些品质，”布兰迪斯大学的莱斯利·A·泽布罗维茨解释道。她撰写了一篇评论，与今天出版的《科学》杂志上的这项研究一起发表。
仅仅根据面部特征来判断能力这种细微的性格特征，使用的是一种称为系统 1 过程的决策方法。一般来说，这些选择是快速的、不加思考的和毫不费力的。另一种与投票选择有关的评估使用系统 2 过程，该过程是缓慢的、深思熟虑的和需要更多努力的。泽布罗维茨和艾默生学院的合著者乔安·M·蒙特帕尔总结道：“了解外貌偏见的性质和根源具有现实价值，其中最重要的一点可能是确定选举改革，以提高选出最有资格的领导人，而不是那些看起来像那么回事的人的可能性。”