气候线 | 消防员马特·阿尔巴正在经历闪回。观看洛杉矶被强风助长的火焰吞噬的视频片段，唤醒了他六年前对抗坎普大火的记忆。
他在一个名为天堂的火热地狱中度过了 11 天，这个加州小镇在 2018 年 11 月被野火焚毁。超过 18,000 座建筑物化为灰烬。在大部分时间里，阿尔巴没有肺部保护。但烟雾中有毒。他吸入了一种有毒的化学物质漩涡，这些化学物质是从重金属和致癌物中释放出来的，因为房屋和汽车被烧毁。它们会损害大脑。
他记得在一个烧毁的移动房屋公园里嗅到冒烟的树桩。它闻起来刺鼻且不自然。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
“我转过身对我的队员说，‘老兄，我吸入那一口气就减寿五年，’”他在一次采访中回忆道。“那还是在我患上脑癌之前。”
癌症是消防员的第一大死因。现在，与洛杉矶大火作斗争的工作人员再次吸入致癌化学物质，而没有适当的呼吸道防护。这突显了社区对野火变化性质的准备不足。随着全球变暖使植被干枯，并为点燃景观做好准备，日益加剧的火灾正越来越多地侵入城市地区，在那里它们会释放出更多有害化学物质。
消防员被有毒烟雾云包围。
缺乏呼吸道防护是一个多年来一直在摧毁野外消防员健康的问题。尽管在坎普大火之后做出了新的努力，但市场上仍然没有便携式呼吸器，能够过滤掉结构火灾释放的所有化学物质，并且能够持续足够长的时间以满足野外消防员的长时间轮班需求。
“在 2018 年，我们一直在说这是前所未有的，一遍又一遍，而我们现在正在使用同一个词来谈论这些新的火灾，”阿尔巴说。“但我们应该预见到它的到来。”
并非如此“野”的火灾
洛杉矶县发言人伊迪丝·赖说，与洛杉矶大火作斗争的消防员已获得 N95 口罩和连接氧气罐的专用呼吸器。是否使用它们取决于他们自己。
带有氧气罐的口罩，称为 SCBA，通常被城市消防员使用，以保护自己免受氧气水平骤降和一氧化碳升高带来的危险组合的影响。它们还可以阻止有毒烟雾的吸入，但它们只能持续 30 到 45 分钟，重量可达 40 磅。它们并非专为野火（如洛杉矶的野火）造成的全天候有毒暴露而设计。
国际消防员协会工会的野火培训协调员乔·滕·艾克说，N95 口罩也不是可行的替代品。它们可以防止一些颗粒物污染，但无法过滤掉致癌气体，如多环芳烃和二恶英，这两种气体都从结构火灾中释放出来。滕·艾克说，N95 口罩只能阻挡 11% 到 15% 的这些化学物质。它们还在积极灭火期间以潜在的危险方式限制呼吸。
“在洛杉矶，在第一线进行结构防御、外围控制的消防员现在正处于烟雾最严重的地方，而防护水平并没有达到我们希望或需要的水平，”他说。
野火历史上一直燃烧植被。这种烟雾吸入后也可能有害，因为它含有微小颗粒，会堵塞呼吸系统，加剧哮喘和其他疾病。但先前农村地区开发的增加意味着野火越来越多地发生在城市空间 - 燃烧更多建筑物并释放更多化学物质。
根据州数据，2004 年至 2014 年间，加利福尼亚州约有 7,180 座建筑物被野火摧毁。然后数量激增。在过去的十年中，野火烧毁了近 54,700 座建筑物。其中超过 18,800 座在一次大火坎普大火中被摧毁。
随着更多建筑物被烧毁，消防员接触到更多化学物质 - 以及更多癌症。
“管道中有铜和铅。油漆含有有毒化学物质。电子产品、塑料含有非常讨厌的东西。我们认为在野火中不会发生的所有这些化学物质现在都是烟雾的一部分，”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院首席研究助理玛丽·约翰逊说。“清单真的很长，而且真的不好。”
城市消防早已存在癌症问题。联邦数据显示，2016 年消防部门约 70% 的因公殉职死亡是由于癌症。2022 年，世界卫生组织国际癌症研究机构甚至将消防工作本身归类为“对人类致癌”，原因是工作中遇到的化学物质数量庞大。
“致癌”的工作
消防员还在他们用来灭火的泡沫以及甚至在他们的一些防护装备中遇到致癌物。国际消防员协会工会表示，使用 SCBA 呼吸器是消防员可以采取的“最有效的自愿保护活动”。
但它们通常不适用于野外消防员。相反，他们依靠颈部绑腿或围巾来尝试限制烟雾吸入。即使 SCBA 可用，它们的重量和持续时间短也使它们不适用于野火扑救，因为消防员经常一次与火灾搏斗 10 到 24 小时。
美国国土安全部警告说：“野外消防员暴露于与结构消防员通过使用自给式呼吸器避免的许多相同的呼吸系统危害。”
坎普大火是一个转折点。但保护消防员的努力进展缓慢。
国土安全部表示，在 2018 年的大火之后，“许多野外消防员达到了他们的呼吸系统损伤极限”并退休了。
旧金山消防员癌症预防基金会委托进行的一项研究表明，参加坎普大火的消防员血液中毒素浓度更高。在该项目中，80 名消防员在部署参加坎普大火后几个小时接受了血液测试。他们的血液中携带的致癌阻燃剂（通常存在于塑料、电子产品、泡沫和家具中）含量高于普通人群。他们还患有高水平的 PFAS（一种致癌物和内分泌干扰物），一些消防员的汞和铅水平也较高。
“没有有效的设备可用”
在坎普大火之后，国土安全部提供了赠款资金，用于开发适合消防的呼吸器。它们需要轻便、便携、持久耐用，并且在挖沟等剧烈活动中易于佩戴。
但进展一直缓慢。
加利福尼亚州高级安全工程师迈克·威尔逊在上个月举行的加利福尼亚州工业卫生委员会年会上的一次演讲中说：“目前，市场上还没有有效的设备可以经过验证在烟雾中发挥作用，并且足够耐用，可以在消防员在这些事件中面临的条件下站立，并且考虑到其尺寸和重量，可以实际使用。”
TDA 研究公司的一种原型机获得了资助，它是一种髋部安装的空气净化呼吸器。它使用风扇将空气吹过 HEPA 过滤器层，以在消防员吸入之前去除毒素。
设计该设备的工程师德鲁·加洛韦说，加州消防局和洛杉矶消防局已在训练演习中对其进行了测试，但距离大规模生产至少还需要两年时间。
他记得会见了一位被部署到坎普大火两周的消防员的父母。那是他的第一次火灾，它严重损害了他的肺部，他不得不退休。
“这几乎就像瞬间矽肺病，”加洛韦说。“这对野外消防员来说是最大的威胁，你必须将这些致癌颗粒物排除在他们的系统之外。”
加利福尼亚州职业安全与健康管理局也试图解决这个问题。该州在 2020 年发布了一项通用的野火烟雾安全规则，要求雇主在空气质量超过一定阈值时为户外工作人员提供口罩 - 但野外消防员除外。两年后，该机构发布了一项旨在保护野外消防员的规则草案。它将要求向他们提供加洛韦正在开发的便携式呼吸器。
但该规则尚未最终确定，部分原因是技术尚未准备就绪。该机构已与 TDA Research 合作测试其原型，表示希望该规则将在 2026 年最终确定。
该机构发言人丹妮丝·戈麦斯说：“在消防员被部署到扑灭该州的大型野外和野外城市交界处火灾时，保护他们免受严重的烟雾暴露是加州职业安全与健康管理局消防员安全和健康的首要任务之一。”
对于现年 47 岁的阿尔巴来说，等待是难以接受的，他现在是旧金山消防局健康、安全和福利部门的营长。
自从与坎普大火作斗争以来，他患上了一个梨子大小的脑瘤。大部分肿瘤已通过手术切除，癌症已通过化疗和放疗得到控制。
但他知道自己还没有脱离险境。
“我真的希望我的脑癌是我唯一得的癌症，”他说。
转载自E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2025 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。