我们人类数量众多，但我们也是一体的。物种，就是这样。然而，在我们的大部分进化史上，我们祖先家族——人族——的成员曾同时在地球上行走。对我来说，从骨骼碎片中拼凑出这些不同物种如何以及在哪里产生和生活，一直是一个令人震惊的挑战。
本期杂志的封面故事《神秘人类》由资深编辑凯特·王撰写，探讨了最近在南非约翰内斯堡郊外一个名为“ rising Star”（新星）的洞穴中发现的一批神秘化石带来的谜题。一种新物种——纳莱迪人的骨骼，位于地表以下近 100 英尺处，在“迪纳莱迪室”中。寻找它们的探险队需要陡峭的攀爬和挤过狭窄至八英寸宽的通道。科学家们总共从至少 15 个个体身上回收了 1,550 多个标本——到目前为止。令人兴奋的是，这些骨骼结合了原始和更现代的特征。其中存在一系列关于新物种与我们人类家族其他古代成员的关系，以及它们可能对纳莱迪人的行为意味着什么的挑衅性说法和辩论。例如，纳莱迪人可能是有意将同类尸体丢弃在洞穴中，这一推测得到了缺乏大型动物骨骼的支持，这表明是捕食者或其他因素在起作用。点击此处 开始一段引人入胜的关于我们迷人起源的旅程。
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参赛作品开放
为了帮助培养年轻的研究人员，他们的工作将通过我们称之为科学的过程改善世界，谷歌科学展于 2 月 17 日开放参赛。这项年度竞赛现已进入第六年，面向全球 13 至 18 岁的学生；每个参赛作品可以由一名学生或最多三名学生组成的团队完成。《大众科学》是创始合作伙伴，我担任首席评委；其他合作伙伴包括乐高教育、《国家地理》和维珍银河。
《大众科学》创新者奖旨在表彰基础研究课题以及行为科学方面的工作，现金奖励为 15,000 美元，用于资助学生的学业，与监护人一起参加《大众科学》/Bright Horizons 邮轮旅行，为期一年的指导以推进获奖作品，以及一年内获奖者学校可以访问 170 年《大众科学》档案的数字权限。提交截止日期为 5 月 17 日。全球决赛入围者将前往谷歌位于加利福尼亚州山景城的总部参加 9 月 27 日的颁奖典礼。
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