上图包含一面真镜子和三个空画框。你能分辨出哪个是哪个吗？这个视觉谜题是由来自英国的魔术师 Matt Pritchard 创作的，他在 2020 年 年度最佳错觉大赛 中凭借一个相关的谜题获得了二等奖。
这个难题突显了我们在镜子方面的感知局限性。尽管我们似乎每天都有无限的反射面体验，但事实证明，我们大多数人对普通镜子的理解远比我们想象的要差。
Pritchard 的发现是偶然的。当他处理一面破镜子的框架时，透过空方框看，他错误地认为自己看到了反射。“那是一个美好的现实扭曲时刻，”Pritchard 回忆道。第二天，他着手用相同的空画框、两罐相同的苏打水和彩色纸剪纸重现这种效果。“可口可乐罐的错觉引导我走上了玩弄各种与镜子相关的错觉，并探索各种欺骗大脑的方法的道路。”
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Pritchard 令人费解的经历可能比人们想象的更常见。2016 年，在改造厨房时，心理学家 F. Richard Ferraro 和他的妻子 Jacqueline Lee Foster Ferraro 不小心将两盏相同的灯放在了连接客厅和厨房的过道开口的两侧。尽管这对夫妇知道他们拥有这两盏灯，但他们还是忍不住感觉自己看到的是一盏灯及其反射。在随后发表在期刊 Perception 上的论文中，他们提出他们的误解可以用所谓的 简单性原则 来解释。
根据简单性原则，我们的大脑更喜欢对我们视觉环境中的物体进行最简单的解释。“在日常生活中，除非背后有故意的设计，或者两组物体之间有一面镜子，否则 [我们] 不太可能发现这样的对称性，”Pritchard 解释道。换句话说，当我们猜测对称排列表示单个物体及其反射，而不是框架两侧的两个不相连的物体时，我们通常是正确的。
Pritchard 报告说，这种错觉在很大程度上对视角、双眼视觉，甚至物品及其“反射”之间的小差异都具有鲁棒性。但仍有几个问题没有解答。“这种镜子假设是如何产生的？从进化的角度来看……镜子是相对较新的发明。我们人类在发展的哪个阶段学习了镜子？”Pritchard 想知道。