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在旧金山加利福尼亚大学 Mission Bay 校区，Orion Weiner 坐在笔记本电脑旁，观看一段免疫细胞（称为中性粒细胞）在他的电脑屏幕上快速移动的视频。 这段使用传统光学显微镜制作的视频显示，模糊的蛋白质先锋正在驱动中性粒细胞。 但是，当他打开第二个运动视频文件时，这个视频文件是使用更先进的光学显微镜技术——全内反射荧光 (TIRF) 技术制作的，先锋不再呈现为蛋白质的坚实前沿，而是呈现为单个蛋白质向前推进的波浪，就像池塘中鹅卵石激起的涟漪一样。
Weiner 从未预料到会发现这种强大的波动，而且直到最近，他还无法使用光学显微镜以视觉方式捕捉到它。 即使现在已经存在这样做的技术，这种先进的工具通常也仅限于极少数幸运儿。 在加州大学旧金山分校，有一项计划要改变这种状况。