孤独不仅仅是一种感觉；它也是一个公共健康问题，与增加的风险相关，包括心理健康问题、心脏病甚至死亡。随着孤独感在美国和世界各地的上升，人们正在使用各种方法来应对这场危机，从陪伴机器人到社交网站和应用程序。《美国医学会杂志·精神病学》上的一项新研究表明，更好的解决方案可能在于一种更古老、更普及的技术形式：电话。
即使在 COVID-19 大流行迫使人们隔离，与朋友、同事和亲人分离之前，专家们已经开始将孤独视为一种流行病——影响了估计五分之三的美国人。美国国家科学、工程和医学院 (NASEM) 去年发布的一项研究认识到社会隔离和孤独带来的健康风险，以及解决这些问题的有限干预措施。
“干预措施的类型、支持它们的证据水平以及证据的严谨性方面存在很大差异，”杨百翰大学心理学和神经科学教授朱莉安妮·霍尔特-伦斯塔德说，她是 NASEM 委员会的成员，该委员会发布了这份报告。一些潜在的解决方案，例如针对社会隔离成年人的基层笔友计划，根据传闻证据听起来很有希望，但研究人员尚未对其进行充分研究。其他实验仍在进行中：霍尔特-伦斯塔德与社交网络服务 Nextdoor 以及英国和澳大利亚的研究人员合作进行了一项研究（目前正在准备出版），该研究表明，为邻居做一些小小的善举降低了感到孤独和社会隔离的可能性。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
现在，《美国医学会杂志·精神病学》上发表的一篇新论文表明，专注于同情对话的电话计划可以提供帮助。在为期四周的实验中，高危成年人（年龄在 27 岁至 101 岁之间）的孤独、抑郁和焦虑症状总体上有所减轻。“这是有道理的，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院院长琳达·弗里德说，她没有参与这项研究。“在像疫情这样的紧急时期，电话可以大大缓解恐惧和焦虑感。”
该研究的主要作者、德克萨斯大学奥斯汀分校卫生保健项目开发组织 Factor Health 的执行主任马尼德·卡伦说：“在设计方案时，我们投入了大量精力，使其完全以电话另一端的人为中心。” 例如，该实验根据每个人希望接听电话的频率（每周两次到五次）以及他们谈话的最佳时间，为每个人定制了计划。
研究人员还考虑了如何使电话对话更具同情心。该研究的合著者、德克萨斯州奥斯汀西南神学院领导力和管理学副教授史蒂文·汤姆林森借鉴了他审查成功销售电话的经验，确定了哪些变量可以应用于干预措施，以帮助呼叫者与其他人建立联系。这些特征包括提出开放式问题，一次提出一个要点以便电话接收者可以说话，并跟进对话中的“线索”以展示理解。研究人员没有编写脚本，而是对 16 名年龄在 17 岁至 23 岁之间的呼叫者进行了这些技巧的培训，并指示他们讨论呼叫接收者想谈论的任何话题，例如正在进行的家居装修项目。“这不仅仅是打电话给人们问候，”卡伦说。“这是对如何建立信任的深思熟虑。”
尽管尚不清楚效果是否会持续超过为期四周的研究期，但研究人员希望这项研究可以作为持续计划的典范。卡伦建议，如果医疗保健系统和公共卫生机构开始建立一支富有同情心的呼叫者队伍，它可能不仅仅缓解孤独感。类似的计划可能有助于患有轻度至中度抑郁和焦虑症状的人，并补充患者对糖尿病和心脏病等慢性疾病的管理。
一项涉及非专业呼叫者的电话干预措施将是可访问且可扩展的，但这仍然需要呼叫者接受培训并承担大量工作。“重要的是[干预措施]简单直观，”卡伦说，但“简单并不意味着容易。” 没有参与这项新研究的霍尔特-伦斯塔德也指出，孤独有不同的来源，因此可能需要不同的解决方案。“一种方法可能不适用于所有人，特别是如果它对根本原因不敏感的话，”霍尔特-伦斯塔德说。“接到电话可能对一个人有效，但参与团体活动可能对其他人更好。”
新冠疫情强调了解决日益增长的孤独和隔离感的需求。例如，在全国自杀率上升之后，日本最近任命了一位孤独大臣；英国在 2018 年设立了一个类似的官方职位。“可能需要一段时间才能了解疫情[对孤独和社会隔离]的长期影响，”霍尔特-伦斯塔德说。“过去一年最主要的启示之一是，人们更加意识到社会联系对我们的福祉有多么重要。”
如果您需要帮助 如果您或您认识的人正在挣扎或有自杀念头，可以寻求帮助。请拨打全国自杀预防生命线 1-800-273-8255 (TALK)，使用在线 生命线聊天 或发送短信 TALK 到 741741 联系危机短信热线。